Ловец теней

– Я так сожалею о том, что случилось с Элоизой, – качал головой художник. – Она была так талантлива.

Чтобы успеть с объявлениями, Генри попросил помощи у Герды и Зака. Девушка согласилась сразу, а вот парень сначала отнекивался, сомневаясь, что из затеи что-то получится. Драйден использовал главный козырь:

– Ты хочешь, чтобы еще кто-то погиб? Как Эрик?

Хотя вслух Зак винил в случившимся Тьяго, аргумент все равно подействовал. Потому что он тоже был у этого склада. А значит, и его это касалось.

В пятницу к мастерской начали приходить девушки.

Генри записывал их имена и отправлял во дворик за домом ждать маэстро, который из всех кандидаток и выберет лучшую. К обеду набралось больше двадцати человек, и поток не прекращался.

– И что, ты думаешь они будут ждать целый день? – говорил Зак. – Да они уже через час взбунтуются!

Генри обхватил подбородок рукой, думая, что делать.

– Их надо покормить, – предложила Герда. – Я все устрою.

Возлюбленная Тьяго спасла положение. Она убедила владелицу пекарни, что если та накормит девушек, то те разнесут славу о ней по всей округе.

– Вас будут знать во всем Сиригарде, – заверила Герда.

– Мой хлеб на свадьбе твоей сестры, – выставила условие женщина.

Герда обещала ей и это.

– Драйден, ты уверен, что оно того стоит? – спросила она Генри, поставив перед ним огромную корзину с выпечкой. – И вообще, где Тьяго? Почему он не помогает?

– Он расследует с другого конца, – вступился за друга Генри.

Кандидатки все прибывали, и пришлось просить Борильни, чтобы он изобразил подобие отбора.

Пока он общался с каждой по очереди, время шло. И чем дольше оно шло, тем меньше девушкам угрожала опасность.

Во всяком случае, Генри так думал.

На закате к мастерской художника пришел его отец.

– Что ты тут устроил? – строго спросил он. – Пусть все немедленно отправляются по домам. Их родители уже беспокоятся.

– Папа, пожалуйста…

Генри пытался объяснить.

– Я же сказал, чтобы ты шел в церковь, – возражал отец. – И не разводил эту нелепую самодеятельность.

Еще и уважаемого человека подставляешь!

Зак наблюдал за их разговором со стороны, и на лице парня читалось: «А я тебе говорил».

– Прошу, дай мне закончить…

Отец не ответил и, молча отодвинул Генри в сторону.

– Что случилось? – крикнул он солдату, бежавшему к нему.

– Капитан, – тот остановился. – Там, в переулке за площадью… – он тяжело дышал. – На людей нападает неизвестный зверь. Уже двоих изодрал.

– Найди сержанта.

– Сержанта и изодрал.