(не)святая

Может быть. Но выложимся по полной. Ты же видишь, даже индивидуальный щит тут поддерживается с трудом! Мы останемся без магии и будем уязвимы для любой твари.

— Но мы будем в убежище. Монстры там нас не достанут. А к утру резервы восстановятся, — Глава Тайной канцелярии стоял на своем, — зато это точка станет форпостом. В следующие экспедиции можно будет быстро добираться сюда.

— Да не будет следующих экспедиций! Я костьми лягу, но не допущу этого! — Я не выдержал и сорвался.

Иви что-то порывался ответить и уже открыл рот, когда Думеин неожиданно поднял руку в останавливающем жесте и напряженно уставился куда-то мне за спину.

Я мгновенно развернулся к возможной угрозе.

Из-за находящегося от нас метрах в тридцати пепельного бархана медленно и осторожно появилась фигура. Она направлялась к нам, но очень неспешно и плавно, приближалась так, будто дикий зверь подкрадывается к добыче. Но это определенно была человеческая фигура.

Но являлось ли это человеком?

Я на секунду застыл, рассматривая неожиданного гостя.

Темно-серая грязная кожа, спутанные, слипшиеся, кажется, от крови короткие волосы, даже не доходящие до плеч. Странная одежда тоже вся грязная, в смеси из крови и непонятной субстанции, текущей в венах у некоторых из местных монстров, а может, там отметились и еще какие-нибудь другие их биологические жидкости, слюни, сопли... Куртка у этого существа порвана, и кое-где проглядывает змеиная чешуя. В руках у него странный предмет, направленный на нас.

В Зоне до этого не встречались человекообразные монстры.

Но, возможно, мы просто раньше их не видели. Хотя предмет в руках... Твари неразумны и ранее не пользовались ничем, кроме того, что им дано было природой этого страшного места. То есть их арсенал составляли только клыки и когти. А тут вещи. Возможно, даже артефакты.

— Кто ты? — громко крикнул я приближающемуся... кому? Наверное, все же человеку.

Он остановился метрах в двадцати от нас и в упор посмотрел на меня. Прямо мне в глаза.

— Мы не причиним тебе вреда! — влез Иви.

А Думеин просто медленно и осторожно пошел навстречу этому странному чужаку, почти так же, как и тот приближался до этого к нам.

А пришелец молчал и настороженно рассматривал нас, переводя взгляд с одного на другого.

— Стой! — крикнул я Думеину. — Не приближайся к нему! Это может быть опасно!

Как ни странно, но Глава Тайной канцелярии послушался меня.

Мы застыли напротив незнакомца. Пару минут настороженно рассматривали друг друга.