Волчье отродье

Что, державные дела покоя не дают? Князь ни на миг не отпускает?

- И не говори, друже! – боярин припал к поданному хлопцем ковшу с квасом. – Только соберусь прошвырнуться, к себе кличет. Есть, мол, дружище Ярополк, дело спешное. Ну и… Не спешных дел, сам знаешь, не бывает.

- Знаю, знаю, - рассмеялся батько. – Еще бы сто лет тебя ждать пришлось, кабы в нашей скромной обители такое же спешное не нарисовалось. А чего один-то? Тебе ж свита положена немалая, и без нее никуды, дабы авторитет не ронять!

- Чего не ронять? – скорчил нарочито придурковатую рожу боярин.

– Какой-такой фторитет? – он изобразил «внезапное озарение». – Это когда тебя боятся все да на копье взять не решаются?

- Оно самое, - тон Всеслава стал демонстративно поучающим. – Только не боятся, а уважают! А потому и не решаются!

- Боятся… Уважают… Кака мне разница?.. - проворчал Ярополк. – Лучше бы решился кто! Хоть размяться немного. А то скоро забуду, как меч в руке держать, - он мгновенно посерьезнел.

– У брода свита. Недосуг мне их ждать! Если я правильно помню здешние порядки, скоро мелочь пробежку закончит, и самое интересное начнется.

- Правильно помнишь, - усмехнулся батько. – Мыться после будешь?

Боярин кивнул:

- Успею купнуться, Днипро за час не пересохнет.

- Тогда полезли на вышку, и посмотрим, и поговорим. Или не осилишь? Небось, совсем одряхлел от безделья?

Продолжая обмениваться колкостями, поднялись наверх. Всеслав отправил погляда во двор и протянул руку в сторону восхода:

- Вот оттуда и побегут.

Атаман отвернулся, давая какие-то распоряжения, и в этот момент, словно отзываясь на его слова, из Малой балки вынырнула компания мальчишек, наперегонки устремившаяся к огромному завалу.

- И кого смотреть? – спросил Ярополк. – Я же княжича лет пять не видел! А остальных и вовсе никогда.

- Первыми два мелких белобрысых бегут, - не оборачиваясь, ответил батько. – Третьим - Славко. А остальные тебе без надобности. Разве что для общего развития.

- Ты ж не смотришь! – удивился боярин.

Батько пожал плечами:

- Так завсегда бывает, - и уже повернувшись к собеседнику, добавил: – И есть у меня твердая уверенность, что и в будущем останется. Если ты кого не угробишь.

- Угроблю, - вздохнул Ярополк. – Почти наверняка. Кого-нибудь да угроблю.

- Жаль хлопцев… - вздохнул Всеслав.

Пара белобрысых мальчишек достигла засеки и ловко полезла через ощетинившуюся заостренными кольями преграду.