Волчье отродье

- Слухаем! - правые кулаки стукнули по груди в уставном жесте повиновения, и мальчишки словно в воздухе растворились. Только хлопок двери выдал направление движения.

Вернулись быстро. Всеслав с Ярополком и по братине кваса выпить не успели. Вот это совсем другое дело. Парадные штаны и рубахи, сапоги, черсидки[2]. И мытые физиономии.

- Отроки…

- Вольно! – скомандовал Всеслав. – Ну что, братцы-кролики, к практике готовы?

Уставной подтверждающий рев.

- Да тише вы, - поморщился атаман. – Сказал же: «Вольно».

Садитесь и слушайте, - подождал, пока парни устроятся на стульях. – На вас получена заявка от Совета волхвов, - батько взмахнул документом. – Так что поедете в Ельню!

- Слухаем, - сообщили братья, однако от уставного рева, пропитанного энтузиазмом, не осталось и следа. Зато уныния…

Всеслав удивленно шевельнул усами:

- Кто-то что-то имеет против?

- Не имеем, - уныло сообщил Коготь. – Готовы выехать, согласно указу!

- Это хорошо, - кивнул атаман и приложился к братине. – Потому как за вами уже и сопровождающий пришел.

И не какой-нибудь, сам боярин Ярополк, - Всеслав кивнул на высокого гостя. - Человек из ближних к Князю, чтобы понимали! Завтра и выезжать. Ясно?

- Ясно! – вдруг оживились братья. И снова слово взял старший. – Можно вопрос, батько?

- Ну? – поднял бровь Всеслав.

- По Уставу окончившим полный курс отпуск положен на месяц, не считая дороги. Родных навестить. Просим позволения самостоятельно прибыть к месту службы по окончании отпуска.

- Каких родных? – удивился батько. – Вы ж сироты голимые!

- Медвежонку надо родителей невесты посетить. А то обидятся ведь! А отношения с тещей – штука сложная! Особенно с такой тещей! Ну и невесту заодно повидает! Он ведь соскучился! А я с ним вместо охраны схожу, всё-таки братец у меня маленький, вдруг кто обидеть захочет…

Монолог Когтя звучал серьезней некуда. Медвежонок застыл с каменным лицом. Ярополк у окна вновь поперхнулся квасом.

- Обидишь этого маленького… - пробурчал Всеслав.

- И кто же у него будущая теща?

- Пани Ридица Качиньская! С ней лучше не ссориться!

Атаман повернулся к боярину:

- И что ты на эту тему думаешь?

Ярополк вытер усы:

- Я? Нет, батько, они пока в твоей власти, мне здесь думать не положено. А вот что ты думаешь, интересно…

- А я думаю, что эти два сосунка мало того, что передергивают через слово, так еще и шантажируют нас ссорой с Лисицей. И давят на традиции, которые поважнее иных законов будут.