Айрин, графиня из Бездны. Книга 2

И — удивительное дело — никакой затхлости или гнили в воздухе. Лишь немного древесного запаха и стылый морозный воздух снаружи. В дальнем углу лежала темная бесформенная груда — это отец, собрав оружие и инструмент, уложил его и накрыл покрывалом. Аури прошлась вдоль стен, распахивая ставни и впуская внутрь как можно больше солнца. И когда она обернулась, то в лучах света увидела три небольших силуэта, лежащих на кровати. Три игрушки. Троих самых верных спутников детства. Несколько секунд она стояла и смотрела на них, чувствуя, как из глаз текут слёзы.

Девочка присела рядом, осторожно беря в руки каждого. Ускользающие, обрывочные воспоминания нахлынули на неё. Что–то кольнуло в груди — какое–то неясное, смутное озарение. Рыцарь Фуф, сир Римус и Баал. Рыцарь — сильный, высокий и всегда готовый стать на защиту. Сир Римус — гордый, важный, но всё равно замечательный. Баал — неуклюжий, но добрый и любопытный. Три игрушки. Три спутника. Три брата.

Осторожно собрав их вместе, Айрин вернулась на холм, и посадила игрушки на камни под столбами — по одной на каждый.

Так было правильно. Так было нужно.

Фуф и Римус стали по бокам, а Баал занял центральное место. Айрин не помнила, называли ли родители братьев по имени, да это и не имело значения. Спроси кто–нибудь девочку о смысле её действий, она не смогла бы ответить. Она делала то, что казалось ей верным, а отчего и почему — это неважно.

Вернувшись, Айрин вооружилась топором и нарубила дров, затем принесла воды в дом, и лишь затем девочка отправилась к тайнику.

Солнце уже клонилось к вершинам деревьев, когда Айрин достигла Змеевых Пастей. У неё не было ни подходящего снаряжения, ни подходящей одежды — но идти было недалеко, хватило и факела. Извилистый проход меж наросших и вырастающих каменных столбов, поворот — и вот он, нужный камень, почти не отличающийся от остальных. Встав на колени, девочка свернула его, как учил отец. Там, в земле, как и шесть лет назад, сверкали золотые монеты. Аури сгребла их все, сложила в карман, еще раз проверила, не забыла ли одной, не упустила ли — и поспешила на воздух.

Лишь выйдя на свет, она достала монеты и посчитала их.

Сорок шесть. Там было сорок шесть золотых монет — огромные деньги для человека третьей ступени, но всё ещё недостаточные, чтобы обеспечить спокойное будущее ему и его семье.

Вернувшись в дом, Айрин разожгла огонь в печи, поужинала взятой с фермы едой, и, усевшись в кресло, вновь погрузилась в воспоминания.