Легенда о Лазаре 2. Железный Дьяволенок

Жёлто-серый камень стен в свете низко висящего солнца казался почти рыжим, в узеньких улочках притаился утренний туман, на зеленоватой крыше городской ратуши поблёскивали капельки вчерашнего дождя, а высящиеся на окрестных скалах форты отбрасывали на вспаханные поля длинные хищные тени. Приграничный город на самом севере страны. Тут шесть месяцев в году был снег и ещё четыре – дождь. Черныш, родившийся тут и выросший, был таким бледным не только из-за своего экстравагантного образа. Так что такие тёплые солнечные дни были по-настоящему драгоценными.

А ещё, в отличие от Апрада или Синиба, Карбаш был достаточно неспокойным местом. Лакния, на границе с которой и стоял город, была не самым мирным соседом. В отличие от южной Нерии, с которой Кристория поддерживала самые дружеские отношения, северная держава постоянно стремилась укусить всех вокруг. Однако, такое агрессивное поведение было вызвано самыми естественными причинами: на трети территории Лакнии снег лежал круглый год, да и оставшиеся земли не могли похвастаться особенным плодородием.

Людям банально не хватало ресурсов для выживания, вот и приходилось выдирать необходимое из чужих рук.

Минимум раз в два-три года в Карбаше объявлялось военное положение. Пусть сам город лакнийцам взять никогда не удавалось, но в каждом столкновении погибали тысячи солдат. Потом из Апрада приходило подкрепление, привозя с собой обозы с “выкупом”: провизией, предметами первой необходимости, золотом и драгоценностями – северянам показывали кнут и пряник и, конечно, лакнийцы всегда выбирали второе, после чего уходили обратно.

Такое зыбкое равновесие поддерживалось уже много лет. Лакнии никогда не хватало сил, чтобы захватить ключевой город и укрепиться на границе. Кристории же было слишком накладно вести длительные войны в северных пустошах, где лакнийцы были словно рыба в воде. Национальная армия ежедневно теряла бы сотни солдат в партизанской войне и чересчур суровом климате.

Так Карбаш и жил – от осады до осады. Большую часть населения составляли военные со своими семьями, а также всякого рода ремесленники и снабженцы, поставлявшие в город необходимые ресурсы.

Однако это вовсе не означало, что людей держало постоянное напряжение. Всё-таки человек – существо, способное приспособиться практически ко всему. Даже к осознанию постоянной опасности.

Вот и сейчас на одной из улочек города во всю кипела подготовка к большому событию – из Дома Магии, лучшей академии страны, приезжал сын семьи Кальцир.