Квитона

- Так удирай своим ходом! С Эйлой я, может, справлюсь, но она ведь позовет старшего по сектору и других красных магов.

Ястреб схватил Ника когтями за плечи и потащил ввысь. Боль и дрожь колдовства пронзили тело. Музыка смолкла.

"Не бойся. Ты прекрасно играл. Постараюсь оставить тебя в живых".

- Кто ты?.. Это волшебный инструмент? Я влез в какую-то вашу разборку?

"Сыграй ещё. Помоги нам попутным ветром. Квитона приняла тебя. Не бойся ничего. Она — любой инструмент, какой ты только можешь представить.

Любой, хоть целый оркестр. Она управляет стихиями".

- Я умру?

"Играй лучшее, что умеешь. Дай нам ветер. Двести лиг на восток, и, возможно, мы будем живы".

Ник уже не чувствовал ни страха, ни боли. Только клавиши клапанов, только звуки. "Летняя гроза" Вальди помчала их со скоростью урагана.

- Лучезарный, мы засекли квитону! Оказывается, Артен бросил её над Тагом. Прошу три звена штурмовиков и группу захвата на три-семь-альфа.

- Лорд Смерти Тихого Неба Лорду Кольца. Прошу двух исчадий на три-семь-дэльта.

Прямо сейчас! Белые засекли квитону Артена. Попытаются захватить.

- Принято. Квитону отбить или уничтожить.

Молнии или разряды магии? Черные тучи или сгустки небытия из пасти исчадий? Карусель боя вертелась, медленно сжимаясь вокруг беглецов.

Ник играл, а Хэм помогал ему, буквально, врастая в тело, в разум музыканта. Хэм умел играть на квитоне. Он был учеником Артена.

До восточных пределов Тага, где их могли защитить свои, зеленые маги, оставалось меньше ста лиг, когда путь преградил пламенеющий демон Горгат — глава сектора.

Эйла и другие красные вспыхивали в небе жуткими фигурами, преграждая любой путь отхода.

"Отдай квитону. Отпусти. Сопротивляться бессмысленно! Жизнь не стоит того, чтобы терпеть эту боль, этот страх!" Мир расплывался безумным маревом алых демонов и сжимался до точки пульсирующей боли в голове. Жадные когти и пламя. Ник мечтал, стремился всю жизнь, и сейчас, лишь на миг прикоснувшись, он потеряет…

"Отпусти! Жизнь это боль и обман.

Ты ничтожен, бессилен. Всё бесполезно".

Неправда.

В жизни есть что-то ещё, кроме алчности, вечной борьбы и боли. Есть место, в котором тебя поймут и полюбят. Есть место, где страх и боль отступают. Иначе откуда в мире берутся истина и светлая радость? Есть такое место, потому что иначе зачем весь этот мир?

Ник снова играл. Он чувствовал в руках целый оркестр. Он не понимал, как, но творец и не должен понимать.