Фантом. Книга 1

— Думаешь, я не понимаю, что происходит?! Ты не даёшь им имена, а называешь порядковым номером, только чтобы не привязаться! Не разрешаешь общаться с соклановцами, только чтобы у них не появились друзья! Ты готовишь...

— Всё верно. Я готовлю смертников.

Девушка в ужасе закрыла ладонью рот и отшатнулась от Макса. Одно дело предполагать дурное, а другое, когда твоё предположение подтверждают.

— Это жестоко...

Макс вздохнул, подавив негодование, и пояснил:

— Игроку с таннархами не справиться, а я поклялся их всех убить.

— Тебе стоит забыть о своей мести.

— Конечно, сестрёнка, забуду. Как только исполню задуманное. К сожалению, на этом нам стоит с тобой попрощаться.

— Ты меня выпроваживаешь?

— Нет. Совсем скоро я улетаю на Мансарту. Буду отсутствовать несколько недель, и, возможно, когда вернусь, тебя уже не застану.

***

Сегодня для Седьмого полностью неудачный день. Он сидит на берегу узкого ручья, воды которого в лучах заходящего светила, кажутся кровавыми, и швыряет в него комочки земли.

Духота спадает, и сумерки медленно наползают на опушку Туманной Чащобы. Зрение резко ухудшается. Астральные очки хороши только при ярком свете, а теперь его мало.

Седьмой пальцем проводит по виску, нащупывает под кожей вживлённый боглами адаптер, размером с «горошину», и астральная защитная полоска напротив глаз распыляется. Окружающие предметы сразу обретают чёткость. Вечером на охоту в Чащобу выходит сибуха — хищное существо, и внимательность теперь не помешает.

Хотя тут, недалеко от кланового города, вряд ли её стоит опасаться. Но мальчишка всё равно решает, что пора возвращаться за каменные стены укрытия.

Швырнув два последних комка в ручей, он поднимается и делает шаг к городу, но резко останавливается.

— Гундливые боглы... — бормочет он, — только её тут не хватало.

К нему навстречу быстрым шагом идёт Адели.

Мальчишка разворачивается, и шагает в противоположную от города сторону, вдоль ручья, стремясь избежать нового контакта с толпарианкой, позволяя ей идти по своим делам, не пересекаясь с ним.

— Седьмой! — зовет она его, и мальчишка ускоряет шаг.

Он напуган. Итак уже получит наказание, когда шеф вернётся, но ей словно мало... Толпарианка хочет, чтобы Страж совсем его убил?

— Подожди! — кричит снова Адели, и мальчишка переходит на бег.

Лучше ночевать в Чащобе, чем снова встретиться с ней. Но Адели не отстаёт, и Седьмой удивляется тому, как быстро двигается обычная толпарианка.