ЛЕС. Часть 1,2,3

- Никто уже точно не помнит. Давно это было. А у меня тоже память уже не та. Митька вон знает.

- Я ж говорил, триста семнадцатый год отметили! – доложил Митька.

- Ну, вот, - кивнул старик, вздохнул. – Много годков. Да.

- Ну, а что случилось-то? – не отступал я. – Хотя бы приблизительно. Вспышки ведь тоже разные бывают, например, на Солнце? Вспыхнуло – и все живое сгорело. Или вспышка в смысле ядерного взрыва?

- Нет, что-то другое, точно, – убежденно сказал старик.

- А что может быть другое? Что еще может вспыхнуть?

- Да что угодно! Вспышка в головах у людей, например.

- В головах? Во всех одновременно? – удивился я.

- А что, болезни всякие были в последние годы до Вспышки. Вспышки болезней, например. Как же они назывались, елки-березки…

- Эпидемии! – подсказал Митька.

Старик кивнул.

- Ага, они самые! Или вот даже у машин железных внутрях – тоже вспышки могут быть, верно?

- Ну, класс! – воскликнул я. – От короткого замыкания конец света случился? Столько вариантов, а правильного ответа что, никто не знает или не помнит?

Старик пожал плечами.

- Я помнил, но забыл, - сказал он обреченно. – Или хотел забыть… Ничего не осталось, - развел руки старик. – Может, это все разом и вспыхнуло, везде. Вот и конец тому миру наступил. Страшно было.

- Но не всему же миру, если и вы уцелели, и мутанты какие-то.

- Ну, да. Нас всех Лес защитил, кого успел. Теперь только Лес вокруг, больше ничего. А мы, люди, как мошки какие стали, или там клопы. Копошимся где-то под деревьями тихонько, выживаем.

Старик съежился, осунулся опять, затих. Или уснул?

Я подождал минуту, тихо покашлял.

Старик поднял на меня потухший взгляд. Посмотрел внимательно, будто вспоминая, кто я.

- Да, Ник, такая у тебя судьба, - сказал он. – Понимаю, что много у тебя вопросов. Но не на все я тебе могу ответить. Все знает только Лес. Сделаешь то, что должен – получишь все ответы. И вернешься домой.

- Когда? – спросил я, уже зная, что он ответит.

Старик пожал плечами.

- Когда выполнишь свою миссию, на которую Лес тебя призвал.

Я пытался составить внятную картину из того, что они рассказывали. Была вспышка, все погибли, остались только кучки выживших, которые попрятались по лесам. Кого-то зацепило этой вспышкой, они мутировали. Как и сам лес – деревья, растения, животные, насекомые.

Лес меня призвал из моего времени сюда, в будущее, пережившее апокалипсис. Я попал в эпоху постапокалипсиса, здесь есть искусственный интеллект, контролирующий реальность.