ЛЕС. Часть 1,2,3

Тарелки тоже были из какого-то белого металла или керамики, приборы железные.

Мы опустились на мягкий диванчик, и я задал первый вопрос.

- Я вижу, Ант, что вы с деревом не очень-то дружите?

Он сел за стол, отклонился на спинку, улыбнулся.

- Да, это ты правильно заметил. Мы с деревом не дружим. Точнее было бы сказать, что это дерево с нами не дружит.

- А что так? – я взял приборы и положил себе пару кусочков мяса. – Столько деревьев вокруг! Бери – не хочу! Или что не так?

- Не знаю уж почему, Ник, но Лес не полюбил нового человека.

- Нового человека? – вдруг спросил Митька.

- Да. За триста лет после Разлома люди изменились. Мы не любим называть себя мутантами. Мы не мутанты, мы новая раса. Мы строим новый мир по новым законам. Но Лес, который захватил всё, не мог смириться с тем, что люди не просто выжили, но и изменились.

- Но ведь остались же нормальные люди, - сказал я. – Такие, как Митька, Никодим.

Ант бросил на меня быстрый кошачий взгляд.

- А себя почему не назвал?

Я растерялся. Ну, да, поймал меня на том, что я не отшельник.

- Ну, и я тоже, конечно, - сказал я.

- Разве? – удивился Ант. – А мне показалось, что ты себя как-то по-другому ощущаешь, нет?

- Нет. Я – отшельник, такой же, как и они. И я чистый.

- Ну да, - опустил голову Ант, - чистый. Вот и Никодим это тоже проповедовал. Все учил нас уму разуму.

- А часто вы с ним встречались? – спросил Митька, дожевав жестковатое мясо.

Ант совсем ничего не ел. Стол был накрыт только для нас. Ну, мы и ели, от души. Овощи были не знакомы, но довольно сытные. Можно было и без мяса вполне обойтись.

Ант поднял голову, откинулся на спинку, посмотрел на потолок мечтательно.

- Последний раз дед Никодим приходил к нам примерно месяц назад. А так бывал где-то три-четыре раза в год, когда в путешествия отправлялся.

Митька заулыбался.

- Да, я помню, как Никодим Евлампович пропадал из Общины, никому ничего не говоря! А потом, так же незаметно вдруг появлялся через неделю или две! Мы его раз пять хоронили заочно!

Ант тоже улыбнулся.

- Да, дед Никодим был шустрый! Как он сейчас?

Митька поник, опустил глаза.

Я ответил за него.

- Ушел Никодим. Попрощался, видимо, навсегда. В какой-то Вырий пошел. Что это, Митька, какие-то райские кущи?

Митька молчал.

- Я все понял, Ник, - сказал Ант. – Он говорил об этом месяц назад. Будто чувствовал, что конец близок. А по нему и не скажешь, что так быстро.