Люди и чудовища. Том 1 (Темный маг - 3)

Теневой ошейник на Истене затянулся — и еще четыре жала, которые он успел достать, тоже потерялись в траве, пока Истен пытался ослабить ошейник, чтобы вдохнуть.

— Успокоились? — спустя минуту спросил Арон. — Вот и хорошо. Убивать вас я не убью — если не будете нарываться. Оставлю у Вольных вместе с Бракасом, а там уж решайте, в Кашиму вам дорога или в другое место.

Истен бросил на него один короткий взгляд, глаза молодого воина полыхнули ненавистью. Бросил взгляд и тут же торопливо опустил голову. Пратас тем временем молча поднял меч, убрал в ножны, потом сел к потухшему костру, поворошил веткой поседевшие угли, ища живые огоньки.

Умирать братья не хотели.

Наступила тишина. Такая спокойная. Такая мирная.

Такая фальшивая.

***

Когда остальные вернулись с охоты и увидели серые «украшения» на шеях и запястьях братьев, никто из них не сказал ни слова. По крайней мере, не сказал там, где это мог услышать Арон. Только Кирк, дождавшись момента, когда рядом никого не было, спросил:

— А не проще было бы эту парочку того? — и красноречиво чиркнул себя указательным пальцем по горлу.

Арон молча пожал плечами.

— Я могу устроить им несчастный случай, — предложил наемник и широко улыбнулся. — Никто не догадается.

— Можешь, но не будешь, — ответил Арон, пытаясь задавить собственные сомнения. Нет человека — нет проблемы. Нет двух человек… В конце концов, Арон не клялся именами богов, он всего лишь дал обещание помочь братьям добраться до Кашимы… Всего лишь обещание…

А уж как доволен будет Прежний, если братья умрут.

Арон прислушался, почти уверенный, что вот сейчас в голове прозвучит знакомый — свой собственный — голос. Но нет. Прежний молчал.

— От них есть какая-то польза? — спросил Кирк задумчиво. — Ты поэтому…

— Я принял решение, — сказал Арон мягко. Должно быть, слишком мягко, поскольку Кирк бросил на него быстрый взгляд и то ли понял что-то, то ли вспомнил. Взгляд стал настороженным.

— Конечно, господин Тонгил.

Пауза — пара мгновений. Потом Арон чуть улыбнулся и сказал привычным тоном:

— В дороге официальное обращение ни к чему. Можешь звать меня по имени.

Кирк моргнул, настороженность из взгляда исчезла.

— Я знаю два имени. Каким из них?

— Любым. Первое дали мне родители, второе я выбрал сам.

— Хорошо… Тибор.

***

— …Когда туман рассеялся, люди увидели, что фегиты больше не извергают горящий камень, а провалы в земле закрылись.