Путь Кочегара V

Дилижанс являлся в Степях вполне привычным средством передвижения. В то время как в Триумвирате подобный сервис отсутствовал.

Лишь на пятый день путешествия мы не достигли к вечеру какого-либо крупного поселения. Зато встретили одно из племен кочевников, с которым Айхен поддерживал дружеские отношения. Командир решил остановиться на ночь под их защитой, но посоветовал следить за вещами. У нас с Сати остались не самые добрые воспоминания о гостеприимстве прошлого племени, так что мы спали в обнимку с оружием.

Среди ночи к нам попытался прокрасться мальчишка из племени, за что был отшлепан Дарракой. Больше, к счастью, никаких происшествий во время остановки не произошло. Разве что тетка Цзянь так активно возмущалось дикарством кочевников, вонью от скотины и шкур юрт, что ей сам вождь племени посоветовал заткнуться.

Мы преодолели условный центр Вольных Степей. Дилижанс катил вполне себе бодро. За день удавалось проезжать более двухсот километров.

На шестой день мы как обычно катили по разбитой грунтовой дороге в окружении бескрайних полей с редкими вкраплениями куцых рощиц, как заметили нечто необычное.

Тучи в здешних краях редко сгущались над головой, но на определенном участке небо вдруг заволокло мрачными черными тучами неестественного вида. Местами сверкали молнии.

- Что там такое? – высунулся я в окошко.

- Бездна Орока, - донеслось от Дарраки.

- Так, а все же? – повторил я.

- Сказала же: бездна Орока, - буркнула Чонджул. – Неужто не слыхали?

- Нет. То есть, бездна Орока – это реальное место, а не заковыристая ругань?

- Реальное.

Тракт идет рядом с бездной, поскольку там когда-то был большой город под названием Ыккенган. Эй, командир! – крикнула Даррака через весь салон. – Можно нам подъехать поближе к бездне?! Босс никогда не видел ее!

- Ни разу не видел бездну? – ответил Айхен. – Тогда завернем на минутку. Я знаю хорошую смотровую площадку.

Через некоторое время дилижанс свернул на менее объезженную дорогу и забрался на невысокий холм.

- С крыши вид будет лучше всего!

Пользуясь советом командира, многие пассажиры полезли наверх по лестнице. Не только мне хотелось поглазеть на знаменитую бездну Орока. Сверху открывался прекрасный вид на огромный провал в земле. Кое-где виднелись остатки крепостных стен и иных построек, заросших травой. Бездна, судя по всему, распространилась на весь город, который здесь когда-то лежал. С такого ракурса глубину провала было невозможно определить.