Волчьи выселки

Как только сани пересекли воздушную стену, лошадь, которой Полторы Кормилицы нещадно выкручивала уши, упала и сломала обе передние ноги. Но напоследок решила отомстить: подмяла жестокую погонщицу под себя и повалялась на ней спиной, ерзая туда-сюда. Великую боевую бабку, обладательницу четырех рук, двух голов и черного пояса по ближнему бою, размазало в кашу. Миракулус вышел из саней и перерезал коню глотку. Когда тушу животного приподняли, останки кормилицы напоминали раздавленного таракана.

— Добро пожаловать в Волчьи Выселки! — раздалось дружелюбное рычание справа.

VI

Волки-родственники Рони оказались самыми настоящими волками. Внешне они не отличались от тех зверей, что водятся в лесу или гнались за путниками по равнине. Однако они были разумными, изъяснялись на человеческом языке и обладали безупречными манерами.

— Наша деревенька покажется вам убогой по сравнению с вашим родовым замком, — поклонился гостям главный волк, почти полностью седой. — Мы разместим вас в наших лучших покоях.

Для начала, пожалуйте в баню, отмойтесь с дороги. Лорда и шута попросим пройти вот сюда, а Его Величество пусть идет с нами.

— Зачем с вами? — буркнул Рони. Он сильно стушевался.

— Вам предстоит не просто омовение, а магический ритуал, в ходе которого…

— Если что, мы с дланью уже пробовали, и у нас не очень получилось, — перебил волка Миракулус.

Хищник оскалился и вновь поклонился:

— Сейчас все получится.

Рони беспомощно посмотрел на лорда. Тот кивнул. Молодой король приоткрыл рот и явно хотел что-то сказать.

Но гибель брата сломила его. Рони поник и побрел за волками на ритуал. Может, пронесет…

Миракулус не успел толком намылиться, как снаружи раздался многоголосый рык. Волки выли, ревели и орали. Где-то на заднем плане раздавался тонкий, полный отчаяния голосок Рони.

— Что тут творится? — лорд наскоро запахнулся в плащ и вылетел на улицу с мечом в руке и мокрыми волосами.

— Что вы себе позволяете? — залаял на него седой волк.

Он выбежал из сруба, стоявшего напротив через дорогу. Шерсть у животного стояла дыбом, глаза горели. — Неужели вы забыли правила уговора между людьми и волками? Или намеренно их нарушили?

— Да в чем дело?

— Вы притащили к нам девчонку!

Миракулус онемел.

— Только не говорите, что не знали о том, какого пола ваш “король”!

Рони медленно и виновато шагал навстречу лорду. Юный монарх смотрел себе под ноги и пошатывался, потому что был морально уничтожен.