Плюмагна. Надвигающаяся буря

Оливковая кожа, горбатый нос и длинные чёрные волосы, аккуратно сложенные на затылке в конский хвост, да шрам на левой щеке, какой может быть знаком любому, кто хоть раз неосторожно брился топором.

— К делу! — осушив кубок залпом, Арборем положил на стол патриарха небольшой свиток. Без печати и опознавательных знаков, перетянутый ленточкой из... простыни?

— Мда... Не самое странное, что я видел за сегодня... — вскрывая письмо, бросил папа. Он сразу обратил внимание на слова «Почтенный патриарх Корнелиус», написанные немного наклонёнными вправо буквами.

Так писать могли только эльфы — больше никто не использовал столь бессмысленного крена. На любом языке, даже дворфском, прямолинейном во всех смыслах, они писали так, будто это были символы их рунического алфавита.

— От «Вашего старого друга и молодой соратницы» — назвались они так. Первый ещё сказал, что как-то в прошлом сильно помог вашей карьере. И очень настоял, патриарх, чтобы я добавил: «Не сомневайся, Кори, ты не ошибся!» — Арборем повторно наполнил кубок и выпил ещё.

— Никогда не любил шпионские игры, но этот остроухий столько заплатил, что отказаться от заказа было бы кощунством.

— Не ты один, клянусь Троими! А «этот остроухий», случаем, не носит на поясе старую флягу? Так, чтобы точно сомнения развеять… С узором таким, будто по ней часто били молотком... И лицо ещё, будто под гжель разрисовано... — и Арборем на вопрос ответил кивком. — Будто были причины сомневаться!

— Не в моих правилах интересоваться делами клиента, патриарх, — признался Ке`Ан, — но что тут происходит? Эти двое выглядели так, будто только что вынырнули из бархана.

Ещё и практически не торговались, когда я назвал им цену, а это уже странно, скажу без шуток! Думаю, пусть это и странно, я имею право знать о содержании послания.

— А как же воровская честь? — на подобную провокацию ответа не последовало. Как и реакции в целом.

Наконец, папа позволил себе приступить к чтению письма вслух:

— Почтенный патриарх Корнелиус.

Если вы это читаете, то письмо до вас добралось. (Логично, правда?) Попасть на приём мы бы и рады, чтобы сказать всё это лично, да только нет в мире страшнее преград, чем бюрократия и очереди.

Спасибо настоятелю храма, что предоставил нам ночлег и информацию, как связаться с нашим новым другом, – понтифик сделал небольшую паузу, когда «новый друг» хмыкнул. — А весть мы принесли от Афайлара-гин-Шааргла, Третьего Пророка (и так далее по списку).