Плюмагна. Надвигающаяся буря

Пусть и не хватало так любимого жителями Калирии молока в качестве добавки, свекольный сахар всё же несколько отличался от тростникового, нельзя было отрицать, что в чаях Гэбриэл знает толк.

— Ты жалуешься на плод собственных трудов или хвастаешься результатом?

— Констатирую факт, племянник. Я создал из них идеальных солдат, они действительно умны, но, вот парадокс, ум неравнозначен мудрости. Они умеют подчиняться чужим приказам, но не могут выдавать их сами, если те не связаны с набором инструкций...

— Я по-прежнему не понимаю.

Гэбриэл вздохнул. Хлебнув чаю, ответил:

— Я хочу, чтобы ты стал их офицером. Несмотря на всю грязь твоего происхождения и ту мерзость, что творила Сиэла, чтобы ты и твоя сестра появились... — стиснув кулак, верховный архон стал ещё белее, чем прежде. — Что творил с ней этот мерзкий Цепной Пёс, сводя её с ума и всё дальше уводя от пути праведника... Я видел их улыбки, когда чудовище, что зовётся Пророком, отчитывало меня, будто мальчишку... — и вдруг он резко выдохнул, проговорив одними губами что-то, похожее на "Струя-струя-струя".

— Прости, племянник. Это не то, о чём следовало бы говорить...

«Слишком много иллюзий в твоей жизни, Гэбриэл. Не боишься ли ты, что они окончательно заберут у тебя способность понимать происходящее?» — подумал Хнан, зная, что его мысли слышны.

— Я не ждал, что ты сразу меня поймёшь. Но времени принять мою точку зрения у тебя ещё предостаточно!

Фийхнан даже не пытался изображать раздумье, а просто негромко спросил:

— Так разве я не есть плод греха и мерзости? С чего такой интерес именно ко мне, верховный архон? Уж явно не из-за моего родства с твоей ученицей.

В чём смысл?

В ответ ему достался пронзительный взгляд, наверняка имевший здесь невероятную силу, но абсолютно ничего не значивший для иноземца, привыкшего жить среди народа, который по-другому друг на друга и не смотрит. Наконец, Гэбриэл помотал головой и допил чай, тут же налив себе ещё.

— Задаёшь вопросы, вместо того, чтобы сразу давать согласие.

Даже и не знаю, считать ли это дерзостью или признаком верного выбора, племянник. Думаю, ты и сам скоро поймёшь, в чём смысл, а пока не смею боле задерживать! — последнее предложение прозвучало как-то сильно приказным тоном, и в нём почти отчётливо слышалось: "А теперь убирайся!"

— И куда же мне идти теперь? Обратно в Калирию? Может, в Хест? И почему "племянник"? Ты — брат моей матери?

— Все архоны — братья и сёстры. Не столько по крови, сколько по сути. Ты же...