Плюмагна. Надвигающаяся буря

Но главный всегда был один: "На что императору нужна эдакая ходячая дубина?"

— Вот и мне интересно, мальчик, — шёпот прозвучал прямо над ухом, но, обернувшись, Октавий не увидел ничего, но зато услышал смех уже над другим. — Ох, не бойся, малыш. Тётя Диша тебя не оставит! Или бойся, если хочешь!

Он попытался осмотреться, но вокруг никого, кроме спящих легионеров, не было. Однако чувство внутри подсказывало, что искусительница где-то рядом.

— Не пытайся найти меня, мальчик. Закрывай глазки, а я расскажу тебе сказочку на ночь.

И никакой вредный волшебник, вместе со злюкой-офицером, не помешают нам! Засыпай, мальчик, а тётя Диша позаботится, чтобы тебе приснился лучший сон, что только может быть! — пока демоница говорила, голос её лился будто сразу в сознание.

И Октавий медленно, даже не пытаясь бороться с приятным наваждением, засыпал, убаюкиваемый продолжавшим литься ручьём приятных слов, напрочь забыв и о храпе соседа, и о боли на местах побоев, и про нанесённые обиды. Только сладкий шёпот..

. Только он и его Лексия, даже если она была не настоящей!

Глава двадцать пятая. Топь Йимы

Восточные земли империи, что ближе к центральным,известны широко раскинувшимся в тех местах болотами,появившимися в ходе нескольких крупных разливов окрестных рекпо лесам и лугам.Позднее эти малопригодные территории были облюбованы весьма опасными существами,среди которых оказались безжалостные пожиратели сердец василиски,жаболюды, болотные гоблины и... Йима...

— Таллус Шмидт "По кусочку от империи"

Бросив в ближайшую лужу камушек, Глориант пронаблюдал, как оттуда поднялся изрядных размеров фонтан, и сказал, обернувшись к спутникам:

— Нет, тут не пройти.

Для пущей убедительности, он опустил туда же длинную ветку, найденную по пути, и та ушла на глубину почти в морскую сажень, что превосходило рост некоторых из отряда на половину головы. Вытянув импровизированный щуп, эльф потыкал им в ближайшие кочки, пытаясь найти хоть что-то, хоть немного похожее на твёрдую землю. Благо, такие участки всё же имелись.

Выбрав тот, что выглядел более-менее сухим на фоне всех остальных, Глор первым ступил туда и, потоптавшись и не уйдя по пояс в мокрый торф, кивнул. Цепочка разношёрстных соратников стала по одному продвигаться, стараясь буквально наступать на следы предводителя.

Кто-то позади ворчал, кто-то двигался молча, а кому-то, судя по дыханию, приходилось действительно тяжело. Но, несмотря на не самый удачный выбранный путь, все шли следом.