Плюмагна. Надвигающаяся буря

Не тот, кем хочешь быть, но тот, кем вынужден. Один из множества от одного... Должен ли следовать своему пути или сам его выбираешь? Но главное, как вышло, что все они идут именно за тобой?

Эльф сам не заметил, как положил ладонь прямо на громадную голову и погладил макушку болотной королевы, чему последняя не противилась. Удивительно, как сильно заданные ею вопросы совпадали с всплывавшими иногда у него самого в голове.

— Вот и я хочу знать, — достав флягу и сделав из неё большой глоток, ответил Глориант.

— Сомневаюсь, что существует верный ответ на хоть один из заданных вопросов. А если они и существуют, то находятся вне моего разумения.

— И ты даже не представляешь, насколько верен данный тобой ответ, иномирец. У тебя хватает причин отказаться от всего и бросить любые замыслы, но ты продолжаешь следовать пути, что прокладываешь сам сквозь непроходимые дебри, что порой сам же и создаёшь.

— Неужели это всё удалось понять по запаху и сердцебиению? — недоумённо вскинул бровь эльф.

— Нет, — улыбнулась Йима. — Но разве можно отказать в подобной прихоти большой говорящей черепахе?

Глориант прикрыл лицо рукой и сам не удержался от смеха. Оспорить довод столь мудрого существа было бы попросту невозможным по причине абсолютной логичности.

Всё это время большей части остальных участников оставалось только пялиться со стороны, усердно своим видом изображая причудливую растительность, не зная, как лучше всего реагировать на увиденное зрелище.

Кажется, напряжение несколько спало, когда навстречу болотной королеве осмелился выйти, предварительно уложив арбалет на панцирь, Волчий Хвост. Отсалютовав здоровой рукой, Тим осторожно поинтересовался:

— Не хочу портить встречу, но всё же становится холодно. Возможно, где-то рядом есть место, чтобы расположиться, и это окажется настоящий участок земли? Простите, если мои слова покажутся кощунственными для жителей болот, но здесь невероятно сыро!

* * *

Сквозь бульканье и хлюпанье трясины, огибая полузатонувшие пихты и берёзы, да иногда щёлканьем зубов отгоняя любопытные морды местных обитателей, чьи глаза светились в темноте, будто маленькие угольки, Йима, подобно небольшом кораблику, плыла вперёд, разрезая длинной шеей стоячую воду.