Цика

- Шагай! – натужно, враз захрипевшим голосом выговорила Листа, - А ты, Ральф, впереди пойдешь – дорогу торить будешь.

Ральф, второй раненый, повиновался без слов. Листа сделала два шага, поняла, что больше не сможет, сделала еще два – захотелось прилечь. И тяжело захромала, пригибаясь на каждом шаге мага.

Обратный путь долог. Второй день идем, а конца-краю не видно. Сен живучий, еще ковыляет. На то он и маг. Тяжко. Пот скоро глаза выест. И всю дорогу перед носом спина Ральфа с колчаном.

Ходко идет. Видно, рана не тревожит. Странно, что у всех раны от огненных стрел были, а у него одного – от обычной. И вообще – странный тип – слова не скажет. Стрелы в колчане и то необычны – каждая со своим опереньем. Это ж никогда не узнаешь – ты попал или кто другой, у кого перо такое же. Даже с черным есть – точь-в-точь моя стрела… Так это же она и есть! Вот, зараза!

Листа приостановилась и срывающимся голосом крикнула:

- Ральф, постой!

Мужчина остановился и обернулся.

Посмотрел на Листу.

- Откуда у тебя моя стрела? – требовательно спросила она.

- А ты как думаешь? Когда-то их у меня было много, да все потратил. На огра.

Листа дернулась, как от хлесткого удара по лицу.

- Ты? Ты?.. Ты?!

- Я. А стреляешь метко – бок еще побаливает.

Листа не знала, что сказать. В голове с трудом укладывалось, что вот этот человек и есть предатель, которого так долго ищут.

- Всё знал… Он же всё знал. И про меня.

И про отряд… Ему же все верили. Как ловко… Эльфы специально не всех расстреливают – чтобы было, кого подставить. А он – сухим из воды. Еще бы – раненый. Как ты так навострился?.. – Листа говорила медленно, недоумевая. Мысли с трудом проворачивались в голове тяжелыми жерновами.

Ральф ответил. Ради куража, а может, просто похвастаться. Или общения захотелось.

- Это моя профессия – предавать. За это хорошо платят. И люди, и эльфы. Все, кому надо. Эльфы – больше.

- У тебя, видать, талант к работе, - Листа будила в себе злость.

- Без таланта любая работа тяжела, а с ним – одно удовольствие. Вот у тебя какой талант?

- А у меня нет талантов. Я просто хочу жить.

- С этим – сложнее. Одного желания для этого мало.

Листа едва удерживала мага – он сползал с ее плеча, теряя сознание. Оружия под руками не было – не взяла она его. А слова не помогут. Против такого – никогда. Но попытаться стоит.