Постфактум

Древний ритуал прост, как поддоспешник[2] под кольчугой. Термиты-камнегрызы, что не одну тысячу лет живут с нами по соседству, в недрах Острой горы, и служат могильщиками. Их старые норы приспособили для захоронений. Место является святым и единым для всех сословий гмуров, будь ты простой рудокоп или же королевских кровей.

Они слушали рассказы Годогоста, расположившись невдалеке от свежей могилы, и ели вяленое мясо степного землекопа. Странная, но довольно вкусная пища, как отметил про себя Илья. Как выглядел зверек при жизни, парень не знал, но раз уж он теперь на свободе, было бы неплохо узнать об этом животном поподробнее.

Гмуру тоже понравилось мясо этого дикого травоядного. Однако на этом трапеза не закончилась. После того, как они немного насытились, Ясмина развернула бумажный кулёк, извлекая стеклянную баночку. Содержимое, таившиеся в ней под пластиковой крышкой, было известно Илье. Вот только откуда у диггеров тушёнка, произведённая специально для ханского стола интернатовскими поварами? Аппетит пропал. В памяти снова всплыли мерзкие подробности того вечера, когда он впервые попробовал тушёную свинину. Жирная, ненасытная извращенка Сабина заставила его делать такое… Илья с трудом проглотил вяленое мясо и быстро запил его водой.

— Самое вкусное и ценное, — прокомментировала зеленоглазая Ясмина, расценив взгляд Ильи, как удивление. — Дядя умудрился договориться с сыном местного чиновника, отвечающего за сбор податей, из твоего Интерната. Айдан зависим уже много лет и не может обходиться без дурман-травы.

Добыть нужные стебли и листья редкого растения на болотах, кишащих тварями, и приготовить хороший Банг[3] удаётся далеко не каждому. Дядя Аббас это умел.

Годогост от мяса не отказался, со смаком и похвалами: «знатная кухарка стряпала, знатная!» — съел больше полбанки.

— Эх, винца бы сейчас, да с вечно зелёных склонов Алатырской горы[4], — гмур блаженно закатил большие глаза, только вместо вожделенного напитка отхлебнул воду из древней пластиковой бутылки. — Экая диковинная вещица, вроде бы и прозрачная, как стекло, а мягкая!

— Это пластик, его производили наши предки до «Последней войны».

Очень прочный и износостойкий материал, — пояснил Илья. — Сейчас из него ничего не делают, все технологии утеряны.

— Что это была за война? — гмур нахмурил брови. — Это из-за неё ваши города разрушены?

— Да. Её называют по-разному: «Великая война», «Последняя», «Ядерная». Но суть одна: большая часть человеческой цивилизации была уничтожена.