Слуга

Откинул крышку – внутри обнаружил бутылку домашнего красного вина и странный зелёный кубик, которому применения парень не смог найти, поэтому просто кинул в сумку. А вино сразу же откупорил и осушил наполовину, чтобы голову разгрузить. В конце концов, раньше Иштвану приходилось убивать разве что кур да гусей или какую живность вредящую. А тут вроде и существо неведомое, да на человека не похожее, но разумное.

— Эльфы, получается, удрали из-за этих упырей? — рассуждал молодой человек вслух. — Неужели у такой разумной расы не было хорошего оружия? Интересно, сколько тогда таких тварей ещё осталось?

Разделся Иштван после уже, расслабился в тёплой водице и вдруг из ниоткуда голос сверху громогласный раздался, эхом отразившийся от сводчатого потолка:

— Поздравляю тебя, герой!

Иштван чуть под воду не ушёл и едва не захлебнулся.

Ещё и на пьяную голову как в сторону повело. Всё-таки пить и вправду надо поменьше.

— Ты с лёгкостью справился с моим стражем подземелья, настоящим вампиром! Впереди тебя ждёт ещё несколько испытаний, а в конце ждёт награда истинного храбреца!

Голос замолк, словно его и не было.

Слышались лишь всплески воды и собственное дыхание. Вампир? Что ж, не так их себе представлял Иштван, если вообще задумывался когда-либо об образе вампира. А что за следующие испытания?

— П-послушайте, — Иштван привстал, так что теперь вода доходила ему лишь до колен, а струи стекали вниз, создавая на поверхности рябь. — Это же не я, а землетрясение. Вампир сам на меня… ну да, ладно.

Дурацкое чувство, когда разговариваешь с пустотой и тишиной. Никто тебе не отвечает, а ты, словно сумасшедший, пытаешься кому-то донести какой-то смысл.

По воде пошла рябь. Сперва просто небольшие волны, словно лишняя капелька упала с потолка. Затем это повторилось. И когда вся вода зашлась ощутимыми бурлящими волнами, из воды выпрыгнуло нечто чёрное и склизкое. Напоминающее среднее между сомом, удильщиком и гигантским кальмаром. У существа было гладкое, лишённое чешуек тело, кое-где покрытое пигментными пятнами.

Гигантская рыбья голова с выпуклыми мутно-серыми глазами и маленькой светящейся кисточкой на макушке. Хлюпающие губы-лепёшки, за которыми прятались десятка три острых зубов-кинжалов. И длинные, толстые щупальца с присосками, торчащие отовсюду: из живота, хвостовой части и спереди – с дюжину штук.

Иштван с криком подскочил и быстрее погрёб к берегу. Рыба сразу среагировала и поплыла к нему.