Цена

Свита служанок и подруг принцессы толпилась в главном зале. Товус пробежал взглядом по сборищу женщин и быстро обнаружил ее. Принцессу Иридан.

Она была прекрасна и грациозна. На ее печальном лице читалось благодушие и доброта, мудрость и кротость, жертвенность и покорность, честность и благородство. Вот почему ее любили и почитали все без исключения.

Император Товус видел принцессу и раньше, но даже не смотря на это он вновь восхищался ею.

- Принцесса Иридан! – вместо любезностей и поклонов, положенных здесь по этикету, громогласно прокричал Товус.

– Не сопротивляйтесь. Мы захватили малый дворец и, вскоре, захватим весь город.

- Чего вы хотите от меня, император Товус? – тихо и спокойно спросила Иридан. - Я — не наместница. Вероятно, вам нужен мой отец?

- Проведите меня в дворцовое хранилище! – приказал император.

- Вы хотите богатств? Золота? – искренне и учтиво поинтересовалась принцесса. – Тогда вы ошиблись. Все они хранятся во дворце наместников.

- Нет, - отрезал Товус. – Я ищу кое-что другое.

Мне нужно то, что вы не пожелали отдать мне в прошлый раз по доброй воле. Теперь я пришел с войной.

Иридан не ответила. Вопросительно посмотрела на императора.

- Не сопротивляйтесь. Это вам только навредит. Вы же хотите остаться в живых?

- Хочу, - тихо ответила принцесса и опустила взгляд.

- Тогда ведите! – вновь приказал император.

Иридан покорно развернулась и повела отряд императора за собой.

Долго петлять не пришлось. Дворец оказался не таким уж и большим, поэтому до хранилища добрались быстро и беспрепятственно.

Иридан в роли проводницы сэкономила драгоценное время.

Принцесса остановилась у дверей и кивнула одной из служанок. Так склонила голову, открыла замок и толкнула высокие резные створки. Те беззвучно распахнулись.

Товус затаил дыханье. Он даже отсюда, с порога, увидел свою цель. Вот только подойти и забрать ее не поспешил.

Император повернулся к генералу Джаруду и кивнул. В последний раз взглянул на Иридан. Да, безусловно она прекрасна, вот только острому клинку плевать на красоту и грацию, на доброту и благодетель.

Жаждущий бесстрастно рассек лицо Иридан. Заголосили служанки и подруги. Солдаты принялись слаженно резать их.

Следующим ударом генерал Джаруд отрубил принцессе голову, которую Товус поднял с залитого кровью пола и привязал за волосы к поясному ремню. Одна из целей, ради которой все и затевалось, достигнута!

Император перешагнул безжизненное тело принцессы и устремился в хранилище.