Остров отложенной гибели

— Поясни!

— Ладно, про брата забыл, а как же мать родная?! Оба сына пропали в один день, никакой помощи, зато долги твои по кредитам достанутся ей целиком. Припрутся новые коллекторы, а защитить ее некому!

— Слушай, совесть ходячая, шел бы ты... погулять! Я сюда не просился, если ты в курсе! Мне бы домой хоть на крыльях, но я в душе не гребу, где тут выход!

Сжал кулаки, сделал шаг вперед, под ногами хрустнуло. Человеческий череп с раззявленным ртом. «Альтер эго» кивнул довольно:

— Вот таким ты мне нравишься! До сих пор болтун, но уже не прячешься за словами, когда нужно бить!

— Я?! Болтун?! Не видел ты местных шаманов и племенных вождей, а уж тот римлянин вообще.

.. кстати, может, мне его имя взять? Вместо ника-кликухи? Тит... как его?

— Тит Клавдий Вар, старший сын сенатора Гая Квинтилия Вара. Звучит красиво, но не советую. Чужое имя — чужая судьба, а для римлян и греков это очень важно. Их судьбами правят их боги, все эти Марсы, Меркурии, Афродиты, вся эта школьная классика, которая в реале совсем не романтична.

Мойры, ткущие полотно жизни, эринии-мстительницы... это Двипамаранум, здесь всё на самом деле. Любая легенда может ожить и сожрать тебя.

— Ладно, согласен. Удав!

— Это ты о чем?

— Это я про новое имя. Удальцов Александр Викторович, сокращенно — Удав. Не нравится?

— Терпимо. Лучше бы, конечно, Ленивец, или Слоупок, как тебя кликали в офисе... всё, молчу, молчу! Сегодня ты снова молодец и потому удостоился салютования оружием от своего «второго я», что не каждое «первое я» заслуживает! Победа над охранником была бескровной, в красное ведро ее не зальешь, но вот «удача» твоя теперь полна.

«Здоровье» подрастерял, зато добавил в «силе» и «ловкости», а уж «ума» прибавилось вообще изрядно. За счет разнообразного опыта. Если так дальше пойдет, сможешь в один прекрасный день подойти к стене, и стража сама поможет тебе перебраться... впрочем, мы отвлеклись. Удав так Удав. Лишь бы не «имя от противного», как принято у твоих недавних корешей-наркоманов. Двигаться медленно, но если цапнуть, то насовсем. .. просыпайся, кстати! Сейчас тебя самого будут пробовать на вкус!..

***

...Снова свет в глаза, но уже реальный. Солнце в зените, одежда взмокла от пота, а может, еще не высохла. В паре метров от меня — в трех бемах, по-местному — замерла неведомая зверюшка, вроде хорька. Рыжая, длинная, с осмысленной, но неприятной с виду мордой. Принюхивается. Пиявки с моих ступней отвалились, из ранок насочилось кровушки — ее-то наш гость и учуял.