Остров отложенной гибели

— Добренького корчишь, падла? Руби уже сразу по башке!

— Ну, и дурак.

Ни азарта, ни желания с ним дискутировать. Идти пора.

***

Первые метры дались с трудом — чисто психологически. Будто в громадную могилу спускаешься. Сверху видно, что мы не одни: тут и там на гряде суетливое движение, будто муравьи копошатся. Конкуренты, сумевшие избежать ловушек, тоже принесшие жертву, пробившиеся, наконец, к цели. Насчитал их десяток-другой, потом это дело бросил. Нам до трещины ближе всех и прекрасный путь туда ведет — водораздел между мрачными, подозрительными низинами.

Завершается очень удобной площадкой для наблюдения, никакая магма не дотечет. Закатное солнце облило Долину красным, площадка в лучах отблескивает как рубин, натурально манит к себе.

— Пошли, чего ждешь?!

«Не торопись, двуногий! Я роюсь в залежах памяти, ищу хоть что-то, связанное с этим местом. Следуй за мной».

— Ты уверен? Гляди, какая тропа хорошая, а в этих ямах весь газ накапливается! Ты хоть в курсе, что такое газ? Сероводород, метан, углекислый? Да откуда тебе знать, рептилия!

Вурх не дослушал, заструился между камнями, а следом и я пошел.

Прямиком в ближайшую низину. Задержал невольно дыхание, постоял минутку, вдохнул разок. Голова не кружится, судорог нет, идем дальше.

— Зачем ты туда полез, Удав?! — голос Лаэны прозвучал взволновано. За меня опасается, или за собственную царскую жизнь?

— Спускайся, амазонка! Здесь безопаснее, чем на тропе! — я замолк на секунду, прислушался к мысленным речам Фиссаша. — В этой Долине всё наоборот, здесь законы физики действуют иначе, а газ течет поверху!

Последние два аргумента добавил от себя, конечно же — девушка их не поняла, но поверила.

Спрыгнула первой, отстранив Аканту, догнала меня в несколько шагов.

— Высоко — это низко, далеко — это близко... ты прав, Александр, я такое тоже слышала в отцовском дворце! Мы пойдем рядом!

— И вместе загнемся? А куда твое племя без повелительницы?! — хотелось добавить что-то еще, но поймал ее упрямый взгляд и махнул рукой.

Так оно даже приятней. Девчонки уже спускаются следом, багряное зарево гаснет понемногу, в небе зависла местная Луна — непривычно огромная, но пока не черная. Надо ускориться!

— Рад, что становишься мужиком! — пробудился в мозгу знакомый голос. — Перестаешь тратить время на заботы о тех, кому оно не надо! И не разводишь интеллигентских соплей по поводу отрубленной руки врага.

— Асша, ты, что ли?! — постарался спросить, не разжимая губ, и получилось, вроде.