Конклав Бессмертных. В краю далёком (КБ - 1)

– Черт, черт!!

– Заткнись и ремень хватай!

В ладонь ткнулась металлическая пряжка, и Лазовский намертво сжал пальцы.

– Крепче держись.

Сильный рывок едва не выдернул руку из сустава, заставив Артема застонать. Ловушка не отпускала. Упав на спину, Тагир тянул и тянул, упираясь ногами, помогая себе громкими матюгами. Сантиметр за сантиметром Артем начал выбираться на твердую почву. Извиваясь всем телом и помогая освободившейся правой рукой, он все‑таки вырвался из стеклянного плена и рухнул рядом со спасителем.

Оглянувшись на коварную западню, он увидел узкую трещину с курящимся над ней дымком. Затем раздался тихий вздох, и каменная пасть закрылась.

– Ч‑черт!! – повторил Артем потрясенно.

– Ладно, пойдем. Чего разлегся? – грубо оборвал его Тагир, вставая. Лазовскому показалось, что у того трясутся руки. – И ты это, дальше‑то под ноги смотри.

На выразительный взгляд Артема он не обратил никакого внимания. Бормоча под нос ругательства, Тагир накинул ему на кисть ременную петлю.

– Если опять провалишься, то вытащу.

– Второй раз может и не повезти…

– А что ты предлагаешь? Здесь заночевать? Или, может, вообще жить остаться? А, не знаешь, что сказать… Тогда дальше топай.

Обогнув вновь ставшую невидимой ловушку по широкой дуге, они продолжили путь. После пережитого Артему всюду мерещились ловко замаскированные ловушки, и он едва переставлял ноги. Да и для Тагира местные хитрости стали сюрпризом, вон как лоб хмурит.

То, что они поднимаются в гору, первым заметил Лазовский.

Оптическая иллюзия успешно это скрывала, но против фактов не пойдешь. Ноги ощущали нагрузку, дыхание сбивалось, и плевать, что глаза упрямо твердят: равнина кругом, равнина. Врут они, как пить дать, врут!

Открытие Артема заставило обоих остановиться.

– Может, повернем обратно, а? Если вблизи с башней такое творится, то что тогда внутри происходит?! Нам ведь внутрь?

– Внутрь… Да откуда я знаю? – озлился Тагир. – Нам в ту сторону, и все, понятно?!

Как тут не понять.

Артем раздраженно дернул плечом и впервые в жизни пожалел, что не курит. Сейчас бы затянуться крепкой до дури сигаретой, унять пошаливающие нервы. Ведь и подумать не мог, будто когда‑нибудь его потянет к табаку, а вот поди ж ты…

На первый скелет они наткнулись случайно. Тагир огибал оплавленный камень и едва не споткнулся о выбеленный временем костяк. При жизни его владелец походил на человека весьма отдаленно.