Хвостатый маг 2: ученик

Полная, пока еще бледно желтая на быстро темнеющем небе. Почти такая же, как тогда. Я отчаянно мечтал о том, чтобы увидеть две луны. Но ничего не помогало. Может, для перехода важна именно полночь? Определить точное время без часов я не мог.

– Это ты? – вдруг услышал я голос за спиной и резко обернулся. Передо мной стояла та самая баба Яга из леса, которая предупреждала меня в тот первый раз не уходить далеко от палатки. Я хорошо ее запомнил: те же седые волосы, тот же крючковатый нос с бородавкой. Как я ей обрадовался! Я понимал, что она точно знает нужное мне место и может помочь.

– Что ты тут делаешь? Это же тебя искали весь год, да? Ты был… Там?

– Да, – не стал скрывать я. – Я был там, и мне надо туда вернуться. Вы поможете мне?

– Что? – удивленно проскрипела старуха. – Милый мальчик, ты сошел с ума? Зачем тебе туда?

– Понимаете, я хочу там жить, – быстро заговорил я. – Там у меня друзья, там интересно, и там магия! А оставаться здесь я не хочу и не могу.

– Ты не попадешь туда, – сухо ответила старуха, отворачиваясь от меня.

– Помогите, мне очень надо! – принялся я уговаривать ее.

– Ты не попадешь туда, – перебила она меня. – Во всяком случае, сегодня. Полнолуние ведь завтра. Пойдем.

– Куда? – спросил я, но мне не ответили. Пришлось последовать за быстро удаляющейся старухой.

Скоро мы вышли к какому-то заброшенному поселку, в котором не было ни одного фонаря. В свете почти полной луны виднелись покосившиеся домики с темными провалами окон. Жуткое зрелище, если честно.

– Переночуешь у меня, – бросила мне через плечо старуха.

– Завтра ночью можешь попытаться уйти туда снова.

Ее дом был старым и убогим, я не понимал, как тут вообще можно было жить. Единственная ухоженная вещь – высокая тумба, на которой стояла фотография семьи из трех человек.

– Это ваши родные? – спросил я, разглядывая снимок. Старуха подошла ближе.

– Да, – глухо ответила она, беря в руки фотографию. – Муж Олежек, дочка Зоечка и я, двадцать лет назад.

– А где они сейчас?

– Пропали. На том же месте, что и ты, – она со стуком поставила рамку на место.

– Только в отличие от тебя, не вернулись. – Меня осенило: это ведь та самая семья, про которую мне говорила Надежда! Значит, эта женщина до сих пор их ищет, поэтому и ходит каждый раз в лес. У меня возникло множество вопросов, но я не решался их задать. Впрочем, хозяйка дома сама поведала мне свою грустную историю.

Они жили очень дружно и счастливо почти десять лет. Работали в городе, а на выходные всегда куда-то выезжали.