Дрожащий свет

Около часа мы блуждали по подземелью, которое оказалось на удивление большим и разветвленным, пока я не врезался в спину внезапно остановившегося Крида.

— Что на этот раз? — спросил я, одновременно поглядывая на Анастерию, чтобы она ничего не учудила.

— Я что-то слышал, — сказала он.

Я склонил голову, напряженно вслушиваясь: множество поверхностей вокруг нас усиливали любой, даже самый тихий звук, а эхо тут же повторяло его несколько раз.

— Там, — выдохнула Анастерия через мгновение. — Слышите?

Да, я слышал.

Выстрелы ружей и звон стали разносились по коридорам подземелья.

— Там определенно идёт бой, — подтвердил я и указал направление, прежде чем сообразил, что оно лежит прямо на нашем пути.

Вскоре все затихло, и в ставшей еще более густой и пугающей тишине мы продолжали вслушиваться еще некоторое время, но, поскольку было ясно, что, оставаясь на месте, мы более ничего не узнаем, Крид поторопил нас двигаться вперед. Не имея благовидного предлога двигаться ровно в обратном направлении, я согласился, и мы выступили, хотя я при этом испытывал гораздо больший трепет, чем раньше.

Но примерно через пять минут мы снова замерли. Наш путь лежал через комнату, заполненную телами мужчин и женщин, подвергшихся жестоким пыткам или ужасным экспериментам, а вероятно, и тому, и другому. Несколько десятков трупов было разбросано по широкому пространству, куда в конце концов привел нас коридор. Кажется, это был своего рода узловой пункт, потому как из него вело еще несколько туннелей, направленных во все стороны.

Как я понял, это место совсем недавно использовалось в качестве склада или чего-то подобного. Около десятка разломанных ящиков, о содержимом которых теперь оставалось только догадываться, и все ещё тлеющие факела в стенах показывали, что здесь не так давно протекала некая бурная деятельность. Я поднес фонарь поближе к ближайшему телу. Коренастый тип в робе заключённого, на его теле виднелись следы каких-то варварских опытов, а разрезанный живот от паха до груди не вызывал вопросов о причине его смерти. Остальные тела также помимо следов от пыток содержали на себе более свежие ранения, в равной степени как от холодного оружия, так и от огнестрельного.

— Есть… еще кое-что, — сказал Крид, привлекая наше внимание к какой-то куче мяса.

Сам он показался мне слегка бледноватым, но потом я увидел «это». Огромное пожелтевшее глазное яблоко размером с колесо от телеги, покрытое зеленовато-коричневой плотью, лежало в углу комнаты.