Семь башен

- Господин! Гонец от побережья! Срочное донесение!

Монарх выпрямился. Неторопливо, аккуратно сложил листок с рисунком и спрятал за отворотом рукава.

- Мы не закончили.

Развернулся и вышел из шатра. Вслед за ним покинул шатёр советник, напоследок бросив на пленников задумчивый взгляд.

Игорь с подмастерьем остались внутри — ожидать своей участи. Палач стоял, скрестив на груди мускулистые руки. Рядом исходила вонючим дымом остывающая жаровня.

Глава 31

Глава 31. Каменистое плоскогорье возле Хребта дракона.

К северу от побережья Горячих земель.

"На девятую ночь я увидел с горы

- Этот миг никогда не забуду -

Там внизу, в отдалённой равнине, костры,

Точно красные звёзды, повсюду".

Николай Гумилёв, Галла

"Незачем уничтожать врага; достаточно лишить его решимости вступить в бой"

Сунь Цзы

Чёрный дракон мерно взмахивал крыльями. Он летел вдоль побережья, пересекая солнечный полудиск чёрной змеящейся тенью. Теперь драконловил потоки воздуха, планируя над сухой, каменистой почвой Горячей земли.

Ветер гнал клубящиеся облака, и дракон нёсся вместе с ними, впитывая раскрытой пастью воздух, напоённый влагой.

Густой воздух содержал не только влагу, он нёс в себя много информации для того, кто умеет различать запахи языком. Горький привкус — знак недавнего пожара; кислым пахло в бухте, которую он пролетел недавно. А когда летишь низко над морем, испарения так и жгут язык, как будто прожевал морского ежа.

Сейчас он улавливал признаки большого количества камня впереди — холодного, источённого песком и ветром.

"Хребет дракона"приближался с каждым взмахом кожистых крыльев.

Нечеловеческая память чешуйчатого существа, летящего сейчас к горной гряде под названием Драконий хребет, была чёткой, как картина побережья под ногами. Никаких лишних эмоций, человеческой жалости и нежных чувств, которые так любят переживать в себе двуногие.

Он получил важные сведения, они оказались кстати. Очень кстати.

Дракон взмахнул крыльями, и повернул ещё круче к северу. Там, как ему сказали, находилось потайное место в горах. Тщательно охраняемое, секретное место. За сведения о котором многие отдали бы последнее, что у них есть.

"Ты узнаешь его по приметной скале, - слышал он голос женщины, чёткий, уверенный. - Скала эта выбелена птичьим помётом. Её склоны изогнуты вот так". И он вспоминает жест, каким тонкие руки провели в воздухе извилистую линию.