Семь башен

- Вот он, среди нас! Тот, кто так делает, не лучше скота, и умирает как животное!

Его воины выхватили короткие луки и нацелились на галерею, где стоял князь.

Но в тот же момент из темноты балкона выступили люди в неприметных серых одеждах, и луки их уже были натянуты и нацелены вниз.

- Как видите, наши силы равны, - невозмутимо заметил князь. - Стоит кому-то из нас отдать команду, и мы все будет нашпигованы с головы до ног. Так что ещё раз предлагаю поговорить, как разумные существа.

- Что вы хотите? - прошипел юный монарх, с ненавистью глядя на Яггера.

- Во-первых, я хочу восстановить прежние границы, - твёрдо ответил князь. - Вы отзовёте свои войска, а я не буду предъявлять вам иск о нарушении старинного договора. Во-вторых, мы обсудим заново оплату за наши услуги…

- Я не буду платить за то, что взято с боем! - рыкнул монарх. - Ваши услуги больше ничего не стоят!

- Господин! - раздался крик, и на галерею вбежал гонец. - Господин, срочное донесение! В проливы входят корабли! Их не меньше десятка и они готовы к бою! Они идут под флагом Сухих земель!

- Флаг короля? - недоверчиво произнёс Яггер.

- Этого не может быть. Флот Сухих земель стоял на рейде у берегов Нарратии. Он никак не мог дойти сюда так быстро.

- Вот письмо, господин! - гонец протянул князю свиток. - Его передали от господина адмирала, командующего флотом. Он велел передать на словах, что уничтожит всех, кто встанет у него на пути.

Яггер развернул свиток. Вгляделся в печать, внимательно рассмотрел подпись.

Глаза его расширились от удивления. Потом он свернул листок и сказал монарху, напряжённо смотревшему на всё это из зала:

- Хорошие новости, мой юный друг. Сюда пришли корабли вашего врага, и они готовы атаковать вас немедленно. Так что теперь наши услуги возросли в цене. Давайте договоримся, пока не поздно. Не то за нас заговорят стрелы.

- Десяток кораблей ничего не решают! - отрезал монарх. - Мы пройдём маршем до столицы короля и ничто нас не остановит.

- Остановит! - внезапно раздался голос из рядов воинов-майити.

Вперёд протолкался один из них. Он вышел на свободное пространство и снял шлем. По галерее и кругу воинов-майити пробежал удивлённый шепоток.

Это был мусорщик. Уже немолодой, жилистый, он спокойно посмотрел вокруг, снял с плеча походный мешок, развязал его и встряхнул. На пол выпала и откатилась к ногам воинов отрубленная голова.

- Вы узнаёте этого майити, молодой господин? - всё так же спокойно спросил мусорщик.