Семь башен

- Сперва я отрежу тебе яйца, и никуда ты не попадёшь. Богу войны не нужны евнухи. А потом мы с моей красоткой-наложницей наделаем детей. Маленьких князей и принцев…

Князь хотел сказать ещё что-то. Но в это мгновение произошло многое.

Май выскользнула из рук державших её людей в сером, перемахнула перила и спрыгнула вниз.

Юный монарх извернулся, отбил ладонью клинок — острие прочертило по коже глубокую рану — и вскочил на ноги.

Свистнули стрелы. Закричали и стали падать люди на галерее и воины-майити в зале.

- Давай! - рыкнул Игорь.

Подмастерье-киллер, что стоял возле него, резко выдохнул, рванулся вперёд и сбил с ног князя Яггера.

Седой ветеран Март с радостной улыбкой отобрал у ближайшего воина оружие. Старейшина-ний'зи сделал то же самое.

Игорь только ухватил меч соседнего воина, как вдруг живот ему опоясало невыносимой болью.

Ничего не видя перед собой, Игорь упал, свернулся в комок и закричал, не слыша своего голоса.

Под кожей живота двигались, вгрызались в плоть огненные змеи. Зашевелился под ладонями, будто оживая, вытатуированный дракон.

Вокруг — в зале, на галерее - топали, кричали и дрались. Брызгала кровь, на пол падали тела, мечи и отрубленные конечности.

Игоря на секунду отпустило, он привстал, опираясь на руки. Новая судорога свела мышцы, он опустил взгляд и увидел, как разгорается, сияет даже сквозь доспех силуэт дракона.

Потом доспех начал тлеть, расползаться прямо на теле, рассыпаться хлопьями пепла.

Дракон освободился, одним движением разорвал кожу и взмыл в воздух, расправив крылья.

Воздух под сводом тронного зала загудел на немыслимо низкой ноте. Задрожали стены. Что-то затрещало и посыпалось. Плита, что загораживала арочный вход, пошла трещинами и вдруг рассыпалась в мелкий щебень.

Воздух гудел уже так сильно, что темнело в глазах. Дракон рос, ширился под потолком зала, сияя всполохами алых крыльев.

Потом алый силуэт стал белым и засиял, как солнце. В последний раз взмахнули огненные крылья, дракон обратился в огненный шар и всё исчезло в слепящей вспышке света.

***

Тронный зал превратился в развалины. Между рассыпавшихся обломков осторожно пробиралась крылатая девушка-ний'зи.

Вот она остановилась, опустилась на колени и стала разбирать камни. Откатила в сторону неподвижное, окровавленное тело воина-майити, отбросила мелкие обломки.

Ухватившись обеими руками, перевернула лицом вверх найденного человека.

Капитан Роберт лежал неподвижно. Глаза его были закрыты, губы свела мучительная судорога.