Семь башен

Жизнь вынуждает человека многое делать добровольно

Станислав Ежи Лец

Ветер свистел над набережной, рвал паруса рыбачьих лодок. Покачивал корабли, стоящие на рейде. Сдувал пенные барашки на волнах, что били о гранитные плиты причала. Врывался в окна дворца, летел по галереям, поднимая песчаную пыль. Выдувал до гладкости каменные плиты площади, завивался вокруг лобного места.

Загремел цепью, вращаясь и стукаясь о столб виселицы, вор и убийца. Повернулась иссохшая голова, взглянула провалами глаз на окна дворцовых покоев, где жила великая княгиня Нижних земель.

Великая княгиня поёрзала в кресле, подобрала под себя ноги, взяла в ладони чашку травяного отвара. Вдохнула терпкий запах коры и кореньев, в котором едва уловимо звучала нота цветка «любимый друг», который служанки звали просто – любимка.

Первая придворная дама поправила под поясницей княгини подушку.

- Так хорошо, госпожа?

Княгиня кивнула. Медленно выпила отвар, отдала чашку даме. Положила ладонь на живот.

- Мне кажется, он слышит, что я думаю, - сказала она.

Придворная дама вежливо улыбнулась.

- Вот сейчас я вспомнила о моём пропавшем в бездне урагана муже, и ребёнок притих. Будто ему стало грустно.

- Конечно, госпожа.

- А ещё он злится, когда мне поддакивают.

Придворная дама заморгала, растянула губы в широкой угодливой улыбке. Сегодня была её очередь дежурить в покоях беременной княгини. И в эту очередь никто не рвался. Госпожа всегда была непредсказуема (проклятая майити, что от неё ожидать!), но с тех пор, как понесла, стала вовсе невыносимой.

- Госпожа, - промурлыкала придворная дама. – Ваш кузен, генерал, баронет Сухих земель, почтительно просил напомнить о своём желании навестить вас.

Княгиня не ответила. Она глядела в окно, на котором ветер трепал лёгкие занавески. Глаза её смотрели в пустоту, смотрели с напряжённым вниманием.

- Так я скажу генералу, что вы его примете? – мурлыкнула дама. Она не была уверена, что её слушают и слышат, но дело есть дело. – Да, госпожа?

Княгиня повернула застывшее лицо, её узкие тёмные глаза смотрели сквозь даму.

- О, чудесно, госпожа, - придворная дама обернулась, щёлкнула пальцами.

Сейчас же из-за занавесей вынырнула служанка, неприметная, как мышь, и шустро шмыгнула за дверь.

В открывшуюся дверь навстречу служанке просочилась девичья фигурка в простом сером платье.

Придворная дама обернулась и недовольно поджала губы. Отставная магесса. Любовница принца-консорта.