Семь башен

– И мы его возьмём! Вот настоящая добыча, достойная князя!

Глава 13

Глава 13. Пустыня. Походный лагерь армии Горячих земель.

«-А мне костёр не страшен.

Пускай со мной умрёт

Моя святая тайна -

Мой вересковый мёд!»

«Вересковый мёд», Р.Л. Стивенсон, пер. С. Маршака

- И выстроили они высокие башни, и запретили входить в них… - медленно сказал Игорь, не отрывая глаз от менестреля.

Мысли в голове бешено крутились. Сон как рукой сняло.

Как он мог подумать, что до него никто не знал тайну башен-маяков? Что никто не понимал их важности, хотя бы горстка избранных?

Не зря до сих пор на этих башнях по традиции сидит вооружённая охрана — странная для покрытых пылью, древних сооружений.

Ведь как оно бывает в книжках и игрушках: старый маяк; старый смотритель с лампой, кряхтя, поднимается по винтовой лестнице наверх. А внизу плещут волны, и вокруг никого, хоть прогляди все глаза. Здесь всё иначе. И как он не подумал, не заметил...

Голубые глаза менестреля блеснули. Он склонился ниже, к самому уху капитана Роберта:

- С незапамятных времён, многие циклы мы храним эту тайну, капитан.

Нас мало, очень мало. Знание передаётся по наследству — от отца к сыну, и так без конца. Башни — корни этого мира. Они должны стоять, а мы — оберегать их. Проходит время, сменяются поколения, а башни продолжают стоять.

- Кто владеет башнями, тот владеет миром… - вспомнил Игорь. Так сказала ему рыжая магесса, когда они лежали в постели.

Менестрель растянул губы в усмешке:

- Иногда знания утекают, как вода в трещину кувшина.

Так появились тайные братья. Они считают себя единственными хранителями тайного знания. Это знание давит на них тяжелее, чем всё золото мира. Верховный маг Анклава, брат карлика, с которым ты познакомился в подвалах, помнишь его? Он не вынес тяжести. Он захотел приблизить неизбежное. Его поймали, лишили звания, и приковали цепью к мачте Корабля Смерти. Его сочли безумцем, и это правда. Но даже в безумии есть логика.

- Он сказал, что солнце взойдёт, земля повернётся, и наступит конец мира, - задумчиво произнёс Игорь.

Он больше не смотрел в лицо менестреля. Со стороны казалось, что они просто лениво переговариваются незначащими словами.

Краем глаза он заметил, что поэт слегка побледнел.

- Конец мира наступит неминуемо, - наконец, совсем тихо, ответил менестрель. - Но мы не должны приближать его.

- Приближать? - Игорь обвёл взглядом собеседника. - Ваш чокнутый архимаг разорвал заклинание на груди - вместе с кожей.