Семь башен

Подошёл к стене, на которой раскинулось цветное полотно мозаики, и постучал по ней.

- Видали?

- Стена.

- Она самая. А раньше был портал. Теперь самая обычная стенка. И так во всём.

Маг мотнул головой в сторону покойника:

- Дурачок. Каждая татуировка, каждый завиток были заклинанием. Видели бы вы, как этот парень колотил себя по рукам. Бился лбом о стену. Потому что заклинания стали простыми чернилами.

- Это первый. А что второй?

Маг скривился. Молча махнул рукой. Взметнулись чёрные хлопья. Князь не стал уточнять.

- Но хоть что-то осталось? Мне нужно совсем немного. Простенький фокус. Ко мне явился посланник Горячих земель, от их горячего монарха. Нужно им показать, что мы ещё на высоте.

Старший маг тяжело вздохнул. Посмотрел на свои руки, на раскрытые ладони.

- Если так надо… Что нибудь придумаем.

Князь похлопал его по плечу.

- Вот и отлично. Через краткий цикл, в моей приёмной. Не опоздай.

***

По дороге к приёмным покоям он прошёл через гардероб, где хлопотливый слуга привёл магистра в приличный вид.

Так что, когда двери распахнулись, в приёмную, где томился в ожидании посланник Горячих земель, вошёл князь Яггер Первый собственной персоной.

Там уже стояли возле трона несколько советников: женщина-секретарь; немолодая майити — советник по торговле и мэр города.

Посланник, майити средних лет, в официальном халате, с лентой ордена на груди, прищёлкнул зубами при виде князя. Очевидно, он уже дошёл до стадии кипения.

Последовал обмен приветствиями, обычный ритуал.

Князь спокойно наблюдал, как кипятится посланник, пытаясь быть учтивым.

- Что привело вас сюда в неурочный час? - вежливо спросил Яггер Первый. Вид лопающегося от нетерпения посла забавлял его, но на лице князя не отражалось ничего.

- Я говорю от имени нашего монарха, да продлятся его дни, - ответил посланник. - Его величество передаёт привет и пожелания здоровья князю Яггеру Первому. Монарх желает узнать, не будет ли любезен князь Яггер открыть проливы для прохода наших кораблей.

- Все помнят времена, когда проходы открывались для кораблей монарха по его просьбе, - церемонно ответил князь. - Что явилось причиной сейчас?

- Мы находимся в состоянии войны с правителями Сухих земель, - пролаял посланник. Его злило, что приходится объяснять очевидные вещи. - Наша непобедимая армия сейчас идёт вдоль побережья. Наш флот намерен поддержать пехоту. Для этого корабли должны миновать ваши проливы. Ведь это единственный путь к гаваням Сухих земель.