Семь башен

В каждой сидели лучники и они уже приготовились стрелять.

Но майити, сделав своё дело, лихо развернулись.

Здесь полоса течения разделялась — одна неслась дальше вдоль берега, другая поворачивала, и затейливым кренделем шла в обратном направлении.

Полетели стрелы. Большая часть упала в море, но некоторые достигли цели.

Несколько вонзились в дерево кормы, две стрелы достали одного из гребцов майити. Но остальные благополучно ушли.

- Всегда проверяй на прочность своего врага, - сказал пожилой советник королевы-вдовы, что стоял рядом с Игорем.

Они стояли на каменистом склоне, откуда было отлично видно и море и скалистый берег. По правую руку, на самом краю высокой скалы возвышалась крепостная башня с зубцами — маленький сторожевой форт.

- Кто сегодня друг? - спросил Игорь. Врага он знал и так.

Это был прибрежный форт Сухих земель. После огненных похорон, где были сожжены тела погибших на арене бойцов, войско Горячих земель немедленно снялось со стоянки. Войско сделало стремительный переход по пустыне, выйдя к побережью, где набросилось на маленький приграничный форт.

И только что пустынные майити обстреляли башню форта, возвышающуюся на неприступной скале. Смысла в этом действии Игорь не видел, разве что в качестве отвлекающего манёвра.

- Видите вон тот остров, капитан Роберт? - ответил советник. - Это граница владений Яггера Первого. А море между ним и берегом — спорная вода. Пираты считают её своей. Сухие земли считают её своей. Мы считаем, что она принадлежит тому, кто ступил в эту воду.

- Кажется, князь Яггер так не считает.

Пожилой советник усмехнулся:

- Он вынужден каждый раз доказывать свою правоту. Вот как сейчас.

Здоровенные охранники-майити, что стояли возле советника, заухмылялись. Похоже, их забавляла эта мысль.

Со стороны форта, обращённой к пустыне, невидимой из-за скалистых нагромождений, поднялся крик, раздался невнятный шум битвы и звенящий зов трубы. Похоже, пустынные воины ворвались в крепость.

***

Стражник, приставленный к сигнальному огню на верхней площадке башни, увидел, как словно ниоткуда появились стремительные силуэты лодок. И сейчас же страшные чёрные стрелы с шипением пронеслись по воздуху, стали ударяться в настил, в камни ограждения, в зубцы.

Одна пробила бедро напарника, и тот упал, корчась от боли.

Каждая стрела несла на себе послание. Стражник бросился к раненому, оттащил под прикрытие стены.