Семь башен

Что за бред насчёт принца-консорта? Это что, шутка или провокация? Им там напекло головы в их пустыне?

- Не думаю, ваше величество. Раньше секретная почта доносила, что принц-консорт пропал. Ещё раньше — что княгиня в нём души не чает. А один агент, что сидит в столице, сообщил, что из-за этого консорта отказано всем послам.

- И вот теперь он в руках монарха… Кстати, надо бы послать соболезнование наследнику в связи с кончиной старика. Но, раз мы в состоянии войны, не будем горячиться.

Король фыркнул, советник улыбнулся одними губами.

Казнь на площади шла своим чередом. Палачи трудились без устали. Народ вопил и ахал. Дети визжали и хныкали. Трещали под ветром цветные флажки.

- Да, включи в приказ: семьям солдат, добровольно вступивших в передовые отряды, положена выдача запаса воды из наших горных родников в количестве одного круглобокого кувшина единовременно.

- Это слишком щедро, ваше величество. Запасы воды…

- Знаю. Сложные времена, сложные решения.

- Да, мой король.

На помост вытащили тело торговца заклинаниями.

Под дружный крик толпы палачи подняли тело на виселицу. Глашатай, надрывая горло, прокричал указ. "...С этих пор любой маг от Анклава является предателем интересов нашей земли и врагом государства… торговля опасными для жизни и души заклинаниями… великий вред нашим землям… любой маг подлежит аресту и казни… следует вспомнить навыки и обычаи предков… Любые сделки, в торговле, браке или рождении, производятся отныне без участия Анклава и любого из его ставленников. .."

- Попробуйте-как вот это, - проворчал король. Он кивал народу, на лице его застыла суровая улыбка благородного властителя. Но сухие, жилистые руки крепко вцепились в подлокотники кресла.

- Это опасная затея, ваше величество, - военный советник стоял рядом, на виду у площади, как непреклонная, надёжная скала.

- Необходимость, - сквозь зубы произнёс король. - Военная необходимость. Суровые времена — суровые решения.

Казнь подошла к завершению. Помощники палача подбирали кусочки кожи, зубы и клочья волос растерзанных преступников.

Позже их продадут на сувениры и амулеты всем желающим.

Его величество поднялся из кресла. Под оглушительный крик благодарной за зрелище толпы милостиво кивнул и помахал рукой.

- Пойдём. Навестим племянников. Ручаюсь, они все в соплях после казни.

Принцы жались по углам. Одежду им так и не дали, и кузены сидели в чём мать родила. Пухлый принц, исхудавший, бледный, сидел у стены, обхватив себя руками, и дрожал.