Тень ассасина

Шли, разумеется, именно туда, куда до сей поры вход им всем был заказан – в чертоги Учителя учителей. Сердце Галы тревожно бухало – неизвестность казалась пугающей и, одновременно, манящей. Поэтому, глубоко вздохнув, она начала произносить про себя древний стих того самого Нуара, пытаясь найти защиту для психики в мягких, почти напевных ритмах строк.

Здесь берут своё начало бури,

Что скользят сквозь тихую капель

По глубокой синевы глазури

В Хроноса-владыки колыбель.

В ней хранятся эры и эпохи,

От начала до конца времён.

Их, как бриллиантовые крохи,

Там сложил холодный Ахерон:

Неустанно вьются духи-гидры,

Поднимая из глубоких вод,

На поверхность сущего клепсидру,

Времени поддерживая ход –

Ткут над сокровенным друг за другом

Сонм созвездий и Вселенной сон.

Всё согласно замкнутому кругу,

С циклами клепсидры в унисон.

К этому стихотворению у Галы было особое отношение, в нем она чувствовала биение вечности, ту самую спираль жизненных циклов, что ведут человека от животного к совершенству.

И пусть древний поэт верил в нелепых богов, сути это не меняло – даже древние ощущали единство смерти и рождения. Только они не смогли мысленно разорвать круг. Так и не догадались, что жизнь – спираль. Мерный звук клепсидры из этих древних слов, что Гала слышала где-то глубоко внутри, выравнивали бег сердца…

Дорога к месту промелькнула во мгновение ока и она даже согрелась, отвлекаясь от внешнего.

Во дворец Учителя их заводили тоже парами. Остальные ждали на улице. Гала, слегка переминаясь с ноги на ноги, слегка сдвинулась к Юкиро.

Тот, оценив маневр, тоже сделал плавное, обманчиво короткое, движение навстречу и сейчас в предрассветной холодине они стояли плечом к плечу, ощущая тепло чужого тела и находя в этом поддержку.

У входа во дворец появился Нас, коротко кивнул двум ближайшим девушкам и поманил их за собой. На площадке осталось четверо. Сахим, Саян, Гала и Юкиро. И теперь их прикосновения было слишком заметно. Коротко вздохнув, Гала шагнула в сторону – ей жаль было терять крупицу его тепла.

Через несколько минут вышел учитель Вонго, забрал Юкиро и стоящую с ним рядом Саян и вскоре вернулся за последними участниками странного действа.

Веревку на шею им накинули перед входом в какую-то комнату, и затянули довольно плотно – не настолько, чтобы задушить сразу, однако изрядно стеснив дыхание. Учителя Вонго и Тайс затянули на голых щиколотках плотные кожаные ремни и, слегка подталкивая в спину ввели их в комнату.