Ветер гасит пламя

Тот отрицательно покачал головой и жестом показал на двух примчавшихся разведчиков. Путь для конницы пока не нашли, очередная дорога после проверки оказалась негодной. Владыка степи вместе с Доннахой склонился над картой окрестностей, император же повернулся к магам. Там, в полусотне метров от главной ставки, шла не менее яростная схватка, вместо ударов мечей и копий создавались и разрушались невидимые глазу простого смертного плетения. Пусть среди стального океана сверкали редкие молнии, взрывались огненные шары или некроманты поднимали мёртвых – на судьбу битвы это не повлияет.

Пока силы магов союзников и шаманов орков равны, пока одна из сторон не одержит верх, всё будет решать только железо.

Для Ислуина и остальных чародеев поле боя казалось зыбким, нереальным. Зато висевшее над вражеским войском сизое облако – очень даже настоящим. Над союзниками расположилось точно такое же, жёлто-голубое. Чистая сила стихий. Выглядело поле единым облаком, но на самом деле было похоже на чешуйчатый доспех, составленный из множества небольших стальных пластинок.

Так и здесь каждый клок тумана – это отдельный полог, который поддерживает кто-то из магов.

Вот сизое облако разразилось серией молний. Кто-то их перехватил, рассеял, не дал материализоваться в огненный дождь. И тут же в сторону орков полетел смерч, судя по красным и коричневым прожилкам – его создал один из гномов вместе с ханжаром. Воздушная воронка жадно принялась лизать сизое облако, отгрызая кусок сбоку, но вскоре рассеялась маленькими смерчиками и бесследно растворилась…

А незадействованных отрядов пехоты оставалось всё меньше.

Был ещё один, совсем крайний вариант – спешить часть конницы. И победа тогда будет пиррова. Да, скорее всего получится сломать строй противника… Потери в этом случае будут огромны, к тому же армия лишится большей части подвижного резерва. Не сможет преследовать остатки разгромленного врага, тот соединится с подкреплением и вновь начнёт наступление. К тому же орки плодятся быстрее остальных рас, так что потери один к одному – это поражение.

– Не пойдёт! – громко крикнул Манус. – Вот так!

Архимаг сделал движение, словно отбросил невидимый щит – после чего нанёс резкий острый удар невидимым копьём. Для Ислуина всё выглядело, словно часть голубой тучи исчезла, и сквозь прореху ударил ослепительный поток солнечного света.