Стальной донжон

Тропф, стоявший рядом с драконом, заметил, как тот сделал такое движение, будто бы что-то глотал, а потом шикнул в сторону старика. Раньше это грозило им лишь перепачканной ошмётками драконьих слюней одеждой. Но в этот раз из драконьего зева со свистом полетел поток воздуха.

Парень едва успел увидеть, как вспыхивают на верхних клыках огоньки. Их обдало волной жара, когда посреди вечернего полумрака разгорелось яркое пламя. Вальгард в последнюю секунду успел закрыться плащом от пылающих капель.

- Ух! – воскликнул он, спешно отбегая от вольера, - он поджёг мне плащ! Из-за какой-то куриной головы!

- Тише! – Тропф схватил питомца за наросты на голове, - успокойся, - гаркнул он, не особо надеясь, что это поможет. Но ящер лишь дёрнулся вперёд, чтобы подобрать валяющийся кусок мяса.

- Придётся теперь просить новый! – горестно протянул Вальгард, стягивая с себя полыхающую тряпку.

- Можешь не просить, - вдруг раздался из-за вольера властный голос, - я прикажу выдать тебе новый.

Тропф обернулся и сразу же увидел нескольких рыцарей, вышагивающих по мостовой. Вместе с ними вышел и король Кронос, ведя пальцами по толстым прутьям клетки.

- Каков красавец, а? – с ухмылкой произнёс он, - а вы даже не сообщили мне, что он научился дышать огнём!

- Ваше величество! – отчеканили все трое, вытягиваясь в струнку, а потом Скотти сбивчиво лепеча продолжил, - это у него впервые!

- Отлично! – кивнул ему владыка Рэдгарта и подошёл поближе к решётке, - Тропф, - он уставился на северянина своим тяжёлым взглядом, смотря на него из-за прутьев, - пришло время отплатить за добро, проявленное к тебе и этому чудовищу!

- Что?! – опешил парень, вытягиваясь в струнку, - о чём вы, ваше величество?!

- Через месяц здесь будет пышный праздник.

Большая ярмарка, - начал тот, разглядывая дракона, - там будут важные гости, и я хочу, чтобы ты выступил вместе со зверем на сцене.

- Постойте! – Вальгард выступил вперёд, - ваше величество, при всём уважении, это безумие.

Вы хотите выпустить эту тварь к народу? Как она поведёт себя, увидев толпу?! Вдруг взбесится и начнёт разить направо и налево?

- У вас будет целый месяц, чтобы подготовится! Всё будет в вашем распоряжении! Если надо, то постройте такую же клетку прямо на площади! – король Кронос оглядел толстые прутья и схватился рукой за один из них, - мне нужно представление. Нужно, чтобы гости увидели нашего дракона.