Стальной донжон

Возле небольшого костра сидели несколько ребят и понуро смотрели на пламя.

- Что-то случилось? – сразу спросил он.

- Да, - стиснув зубы ответил Харт, - наш Тарок, он не вернулся… - кулаки у него сжались, - всё эти рыцари!

- Рыцари? – переспросил Тропф.

- Ага. Наши ушли на разведку и взяли его с собой, чтобы проверить. Даже дали ему оружие! Он был такой радостный, когда уходил… - бедняга утёр глаза, - а с утра отряд вернулся без него. Сказали только, что напоролись на патруль рыцарей Кроноса…

- А тело? – ошеломлено спросил парень, - надо ведь похоронить…

- Нет его, - снова махнул рукой Харт, - бросили там, - он покачал головой, - я ведь его с детства знал.

- Беда, - только и смог протянуть Тропф.

- А ты-то как? – товарищ поднял на него глаза, - нормально себя показал?!

- Да, - кивнул парень, - неплохо…

- Вот и отлично! Хоть ты за него отомстишь! Пойдёшь на равнину, порубишь этих выродков! – Харт сжал кулаки, аж костяшки захрустели, - я бы и сам хотел, да только не берут меня, - со злобой добавил он.

- Чего там расселись? – разлетелся над головами визгливый голос интенданта Олана, - а ну, за работу! Или так и будете вечно в новобранцах сидеть!

- Ладно, пора, - сразу же засуетились ребята, - а то этот опять пинками гонять будет!

- Эй! Харт, - осторожно позвал товарища Тропф, - слушай, я в этих горах вымотался - жуть. Мне б поспать. Подмените меня, а я за околицей отдохну, ага?

- Давай, - тот хлопнул его по плечу.

Вся компания потащилась в сторону походной кухни следом за толстяком. Тропф глянул им вслед, а потом помчался к дыре в заборе, что скрывалась за палатками. Через неё новобранцы выбирались за пределы лагеря, чтобы поохотиться или просто укрыться от ненавистной работы.

Выбравшись в лес, парень бросился бежать, стараясь забраться в самую чащу. Отойдя подальше, он рухнул на землю и наконец-то вытащил из-под тулупа драконье яйцо, которое всё ещё грелось само по себе.

Но стоило ему положить руку на рукоять топора, как бедолага обречённо вздохнул. Уничтожить… Оно ведь спасло ему жизнь. Разве так стоит отблагодарить это ещё не родившееся существо? А вдруг этот зверь вообще последний в мире?

Тропф смотрел на пятнистую скорлупу и никак не мог заставить себя нанести удар. Он знал, что нельзя отдавать это сокровище в руки короля Торальда и его бандитов.