Стальной донжон

Надеясь на то, что это будет олень, парень сжал лук в руках и двинулся вперёд. И там увидел её.

Она шла между деревьев по едва заметной тропинке. Светлая пышная коса выбивалась из-под красной косынки. В руках плетёная корзинка, с виду почти пустая. Одетая в белое платье с расшитыми узорами, девушка почти прошла мимо. Почти. Потому что Тропф засмотрелся и потерял равновесие. Нога попала на высохшую ветку, та предательски захрустела.

Эта незнакомка, словно из сказки, что мать рассказывала ему в детстве, сразу же обернулась.

Глаза большие, красивые и очень испуганные. Уставилась в лесную чащу, пытаясь понять, откуда звук.

- Кто здесь? – спросила она. Голос девичий, нежный. Немножко охрипший, но это явно с перепугу. Тропф такого уже давно не слышал.

А дальше, парень и сам не понял почему, но он вышел на тропинку. Проломился через сосновые ветви, шурша по палой листве.

- Привет, - махнул ей свободной рукой, - я тебя не трону!

- Ты кто такой? – с прищуром спросила та, вцепившись в корзинку. Словно там что-то ценное.

Тропф подумал, что там, наверное, пирожки для бабушки.

- Я… Охотник! – немного неуверенно заявил он, - искал зверя и заплутал немного!

Ему хотелось выглядеть безобидным. С такой внешностью и особых усилий не требовалось. Другое дело, если бы на его месте был Ревар, весь в шрамах, взгляд злобный и борода эта. От такого бы любая девушка сбежала прочь, даже не задумываясь.

- Сильно же ты заплутал, - с недоверием заметила та. Оглядела его с ног до головы и ещё по сторонам посмотрела.

- Ну да. Долго бродил, - пожал плечами парень, - пару дней где-то, - соврал он, - олень водил меня кругами!

- У-у-у, понятно, - протянула та, беспокойно вглядываясь в чащу, - а ты, случаем не из этих? – вдруг спросила она.

- Из кого?

- А ты что, не знаешь? – девушка слегка опешила, - наверное, правда, издалека пришёл. У нас тут бандитов видели.

- Бандитов? – Тропф рассеяно поправил лук на плече. Про бандитов он ничего не знал.

- Угу, - кивнула та, - пришли сюда с севера. Из Радаса.

Разоряют наши деревни, грабят всех. По большим дорогам, говорят, вообще лучше в одиночку не ходить.

- Тогда… - шокированный парень слегка осёкся и продолжил, - тогда я тебя провожу! Чтобы никто не напал!

- Ты? – засмеялась девушка, - ну давай. А сражаться-то умеешь?

- Видишь, какой лук? – гордо заметил он, - умею! Я ещё тот стрелок!

- Пошли уже, стрелок, - она застенчиво прикрыла губы рукой, - а то меня в деревне потеряют.

Они вместе зашагали по тропе.