Стальной донжон

Хромая, он обошёл пленника кругом, - знаешь, когда я узнал про северянина, то подумал, что увижу здорового воина, всего в шрамах и с одним глазом, - пугающе начал Вальгард, - густой бородой и космами, такими, что не разобрать лица! Но, признаюсь, - в его голосе появилась усмешка, - капрал Эйворк здесь больше походит на северянина!

- Ха, - рассмеялся тот, усаживаясь обратно на стул.

- Послушай, - ветеран обратился к Тропфу, - ты напуган и взволнован. И это понятно. Но если ты расскажешь правду, то сделаешь лучше для всех, - он положил морщинистую руку на плечо парня.

- Знаешь, Вальгард, - подал голос капрал, - может, в этом вся уловка? Чтобы разжалобить нас его ничтожным видом? А? Глядишь, и у палача рука дрогнет!

- Не слушай его, - сухо усмехнулся старик, - расскажи, почему ты сбежал?

- Сбежал? – Тропф удивлённо поднял на него взгляд, - откуда вы знаете?

- Ха, - ветеран отошёл к лавке, покачивая головой, - откуда-то ты же взялся? – он развёл руками и уселся на доску, - никто не отправил бы к врагу такого, как ты.

- Да… - парень нервно сглотнул, - так всё и было.

- Тогда расскажи, - Вальгард нахмурил свои брови, - быть может, палач и не понадобится…

Тропф почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Ему пришлось собрать все свои силы, чтобы хотя бы начать думать о том, как он будет рассказывать всю свою историю. Наконец, у него получилось собраться духом, и он начал свой рассказ.

Парень рассказал о своей деревне, о короле Торальде и битве при Белой Крепости. Потом о тех, кто приехал за новой порцией новобранцев и о том, как они оказались в Рэдгарте. А вот после у него вышла небольшая заминка. Стоило ли рассказывать этим незнакомцам о вылазке в горы и о том, что Тропф нашёл там?

Этого он не знал. Поэтому решил выложить всё, кроме встречи с чудовищем. В конце концов, ему никто ничего не рассказывал и если бы дракон не встретился на его пути, то возможно, парень до сих пор бы не знал, что они искали в тех заснеженных горах.

Два собеседника слушали его и даже не перебивали. Вальгард качал головой, о чём-то раздумывая, а Эйворк сидел, сложив руки на груди.

- Ну, - едва Тропф закончил свой рассказ, спросил капрал, - это вранье ещё хуже предыдущего?

- Я думаю, что это не вранье, - медленно пробормотал старик, - вряд ли ему удалось такое выдумать.