Стальной донжон

- Это королевские сады, - провёл рукой Вальгард, - здесь растут всякие диковинные растения и цветы.

- Но зачем они тут?

- Для красоты, - ухмыльнулся старик, - наверное, у вас на севере такого нет…

- Наверное, нет, - ответил Тропф и тут же заметил, - просто я никогда не выбирался из своей деревни.

- Да? Ну, зато теперь можешь посмотреть на такую красоту, - показал ему Вальгард.

Парень принялся разглядывать всё вокруг. Тут действительно было красиво. Но не так, как на севере. Там была дикая природа. Такая, что завораживала дух и восхищала.

А тут всё казалось каким-то странным. Видно, что это не природа посадила здесь целую кучу цветов и кустов, а кто-то специально собирал это и рассаживал по местам. Большие клумбы, здесь были огорожены каймой из крупных обтёсанных булыжников, слишком ровных и аккуратных. А цветы в них посажены в определенном порядке. Вокруг этих клумб были проложены ровные гравийные дорожки.

Ещё тут блестели пруды, отражая зеркальной гладью яркий солнечный свет. А в них плавали рыбки.

Тропф усмехнулся – ему они напомнили большие лужи, что собирались на полях в его краях. Такие же круглые и мелкие. Прозрачная вода бежала по горкам из камней, скатываясь с одного уступа на другой. На поверхности плавали зелёные круги – тоже какие-то растения. Были тут и деревья. Большие, развесистые. Но за ними тоже следили. Обрезали ветки, создавали кроны.

- А куда мы идём? – устав от этого цветущего места, спросил Тропф.

- Мы идём к моему старому другу. Он знает всё о животных.

- И даже о драконах? – спросил парень, поудобнее перехватывая ящик.

- Ну, - Вальгард слегка замялся, почесав затылок, - наверное, о драконах он ничего не знает. Но надеюсь, что ему удастся что-нибудь придумать.

Сад закончился очередной стеной, в которой были большие ворота. За ними тоже были клумбы, только вокруг них нагородили решёток. Тропф удивлённо уставился в их сторону, но его спутник повёл парня мимо, вдоль зелёной стены, приближаясь к каким-то большим домам.

Ещё на подходе к ним, парень учуял знакомый запах навоза и гниющего сена.

Похоже, это был какой-то скотный двор.

Они вошли под навес сбоку от каменного здания. Тут везде были какие-то клетки, с потолка свисали цепи и ремни, а вдоль стены стояли столы, забрызганные запёкшейся кровью.

- Скотти! – позвал старик, проходя мимо клеток, - ты где?!

- Ветеран Вальгард, - откуда-то вынырнул паренёк в окровавленном фартуке, - какая честь! – он протянул старику руку, предварительно вытерев её об штанину.