Дочь Хладной Гавани 2. Наследник Акавира

К удивлению моему и моих детей дома у Кентаро, как представился старик, был оборудован алхимический круг, в остальном всё было аскетично – циновка, очаг в углу, один деревянный стол, больше ничего. В миске на алхимическом столе лежали корни мандрагоры и листья бамбука.

- Простите меня, - заметил он, прибираясь с помощью обтрепавшейся метлы. – Мои глаза не так остры, как прежде. Последний раз, когда я видел гайдзина, я был вдвое меньше ростом. Откуда вы?

- С острова на западе отсюда.

- Из Замка? – вздрогнул старик.

– Туда могут попасть только люди с крыльями!

- Да. Но мы живем еще дальше, за океаном.

Старик еще сильнее задрожал:

- С той самой земли за океаном, где всегда снег? – он осторожно выглянул в щель двери, потом зашептал умоляюще: - Прошу, не говорите никому, что были в нашем посёлке! Иначе сюда придут люди господина Нагамацу!

Астрид удивилась.

- А что, ваш господин не любит чужаков?

- Мало кто из цаэски любит гайдзинов, юная госпожа, - ответил Кейтаро.

– Особенно цаэски из древних родов. Давным-давно сюда уже прибывали различные народы на черных кораблях. И была большая война.

Астрид переглянулась с нами. Кейтаро продолжил:

- С тех пор черным кораблям запрещено приближаться к нашим берегам, потому что они – враг. Так говорит и мой господин Нагамацу и Священная императрица Липснейкис! Если господин Нагамацу узнает, что вы у нас, да еще на крылатых существах, он пришлет сюда своих воинов, и они обязательно кого-нибудь изобьют до полусмерти! За что? Да просто потехи ради.

Астрид ахнула:

- Что за зверство! А с виду цивилизованное общество! Что будем делать, Серана?

- Может, уйти в лес? – предположила я. Кейтаро замахал руками.

- Не вздумайте! Тэнгу ещё опаснее, чем люди господина. Вас не казнят, если вы будете подчиняться. Но свободны вы уже не будете.

- Один хвастун уже попал в плен, - прошипела я, сжав кулаки. – Нас такой расклад совершенно не устраивает. Будем осторожны. Кейтаро-сан, расскажите, пожалуйста, кто такие Тэнгу?

- Я не достоин вашей милости, эмм… - он запнулся, но пояснил дрожащим от волнения голосом.

– Это духи леса. Хвала Ками, если они не попадутся на вашем пути. Берегитесь больших деревьев. Тэнгу нападают на всех, кроме зверей.

- Астрид, думаю, если Задирака с Забиякой поднялись слишком высоко, то могли угодить в ловушку этих странных существ, - быстро проговорил Вигго, нахмурив лоб. – Нужно будет осторожно прочесать лес.