Семена Распада. Том I

И хотя Эжен и бывал здесь ранее, он каждый раз с той же силой ощущал ни с чем не сравнимое впечатление. Кто-то другой возможно бы и согнулся под гнётом размаха и царившего здесь величия, но не де Итель! Он шёл, гордо подняв голову, и с холодной уверенностью во взгляде озирал открывшееся пространство. 

Исполинских размеров колонны подпирали паривший в вышине потолок, сквозь огромные витражные окна в зал проникал солнечный свет, и ковровая дорожка, спрядённая из чистого шёлка, алела подобно высунутому языку великана.

А в противоположной стороне стоял трон из белоствольного лиарна, на котором восседал император. Тордэан был всё так же худ и мрачен, его узкое лицо, обрамлённое чёрными с проседью волосами, словно бы вступало в противоречие с солнцеподобной величественностью одеяния.  

Шаги приближающегося Вьюрка гулко отражались от высоких стен, и вот остановившись, он с благочинным поклоном опустился на одно колено:

— Мой государь, приветствую! 

— Здравствуй, Эжен, — тихим, совсем не выразительным голосом проговорил Тордэан, поглаживая свою знаменитую острую бородку.

— Твоё вчерашнее послание стало большой неожиданностью. Я догадываюсь, почему ты приехал, но зачем держать это в тайне?

— Враги не дремлют, государь! Столичные крысы знают, что им скоро наступит конец, и потому плетут интриги и строят козни. Моё исчезновение накануне смерти де Онира, я уверен, заставит их совершить ошибку. А уж верная мне гвардия позаботится о том, чтобы защитить мои права на престол.

 

— Это добрые вести, Эжен, — улыбнулся император, поднимаясь. — Воистину, как луч надежды в мраке беспросветном. На что ещё можно надеяться в это тяжкое время, как не на помощь верных друзей? 

— Именно так, государь.

— Я могу позволить себе быть предельно откровенным, друг мой, я надеюсь на твой совет. Ты был прав, говоря, что враги не дремлют. Seliri напали на мою страну. 

— Seliri?! — Эжену показалось, что он ослышался. Совсем не это он ожидал услышать от хэттонира.

— Те самые, которые…

— …которые уничтожили Мершвельд. Именно. — Голос Тордэана становился всё более мрачным. — Я думал, что империи не выпадет испытание хуже альзарова нашествия. И боюсь, ошибался. Пока мы поклоняемся Каинен, нашими врагами всегда будут те, кто чтит иных Богов. 

— Но… — де Итель всё не мог совладать с удивлением, — …как это случилось, государь? Откуда они появились? 

— Меня тоже мучают эти вопросы.