Ну, здравствуй, Герой!

Про «Элексиры» вообще молчу. Их ещё и не всякий Алхимик возьмётся делать. Даже из тех, кто до высоких степеней Мастерства добрался. Ведь, не только Мастерство для них нужно, но и соответствующие ингредиенты. А как они добываются, я уже на своей шкуре, немножечко ощутить успел. Не самое простое занятие. Не всякий станет им заниматься.

В общем, Ли Тао медленно катился на инвалидной коляске, выглядя при этом осунувшимся, бледным, постаревшим и очень слабым. Правда, сломленным все равно не смотрелся. Злым – да. Серьёзным – да.

Целеустремлённым – вполне. Но сломленным – нет, ни в коем случае. Взгляд его оставался твёрдым. Чувствовалась в этом взгляде внутренняя сила. Видимо, свой Железный ранг, этот мужик получил совсем не так, как я свой нынешний Стальной. Без «авансов» и не за просто так. Без «упрощённых схем» и «перепрыгивания ступенек».

Пока я всё это гонял в своей голове, глядя на него, и не забывая поглядывать по сторонам в ожидании ещё какого-то возможного подвоха, Ли докатился до того места, где я стоял.

Он остановил свою коляску ровно в полутора шагах от меня. Остановился и молча смотрел.

Сложный у него при этом был взгляд. И тяжёлый. Но, как ни странно, ненависти или желания убить в этом взгляде не было. Или я эти чувства разучился распознавать во взглядах людей, что было бы вовсе прискорбно.

- Спасибо, что не стал убивать… Твоя Милость, - скривив губы, произнёс он, первым нарушив установившееся, между нами, молчанье.

- Не за что, - пожал плечами я в ответ на эту достаточно неожиданную для меня фразу.

Уж благодарности я точно не мог ожидать в этой ситуации. – В Уложении не говорится именно о непременном убийстве оскорбителя. Оно этого не требует.

- Но и не запрещает, - продолжая внимательно в меня вглядываться, сказал он. – Ты был бы в своём праве. Ты и сейчас в своём праве - за то, что я, простолюдин, к тебе на «ты» обращаюсь и без должного почтения.

Я пожал плечами.

- Каждого невежу убивать – кладбищ не хватит… и патронов, - последовал мой ответ.

Потом я подумал и добавил. – А они денег стоят.

Ли непроизвольно улыбнулся на это моё заявление. Правда, улыбка вышла довольно кривой и не слишком весёлой. Однако, она появилась – уже прогресс.

- Выпить хочешь? – внезапно предложил я.

- Выпить? – приподнялась его правая бровь.

- За мой счет, - добавил я.

- С чего вдруг? – хмыкнул он.

- Праздник у меня, - пожал плечами и показал карточку, которую продолжал в опущенной левой руке держать. – Сталь обмываю.