Несуществующий

Однако из-за стены всё же ответили:

– Так уж и быть, помогу. Чем смогу. Хуже уж точно не будет. Да и развлекусь, – с прежней насмешкой, но уже чуть настороженно.

– Тогда, возможно, продолжим знакомство? Вы не расскажете, за что оказались здесь?

– Я Анастасия Декассова, дочь Юрия Декассова, та, кто чуть было не ограбила Башню! – с вызывающей гордостью заявила собеседница, и я неожиданно понял, что она жутко боится собственного признания.

– Эмм… Поздравляю? – неуверенно предположил я.

– Вы что, не слышали обо мне? Вы из такой глуши? – в голосе Насти уловил в равной степени обиду и растерянность.

– Это же самое громкое преступление за последний век! Впервые за сотню лет на мне применят высшую меру, – голос чуть заметно дрогнул.

– Казнят? Жёстко…

– Что вы! Конечно нет! Завтра Министр или кто-нибудь из его подручных мастеров ментальной магии вторгнется в моё сознание. Прочтёт память. А затем изменит мою личность так, как им будет угодно…

Признания прервал оглушительный взрыв. Да такой, что уши заложило напрочь, пол и стены вздрогнули, с монолитного потолка посыпалась пыль, а в окошке блеснул отдалённый всполох.

– Что случилось? – в свою очередь позвал я замолкшую девушку. – Всё нормально?

– Не знаю, – протянули из-за стены уже без показного веселья. – Кажется, что-то взорвалось, но… – лязг двери в очередной раз оборвал Настю.

Послышались быстрые, чеканные шаги в нашу сторону. Секунда, и раздался щелчок открывшегося замка в области, откуда говорила девушка.

Следом скрип двери.

– Аня?.. – удивлённый и даже испуганный шёпот из-за стены. – Как ты?.. Откуда?.. Почему?..

Любопытство возрастало по экспоненте. Я хотел уже вмешаться, но тут пришедшая ответила, и в этом жёстком, чуть хрипловатом голосе я без труда узнал ту, кто меня за последние часы несколько раз чуть не убила. Я поперхнулся заготовленным вопросом, став внимательно вслушиваться. Но капитан говорила негромко.

Полминуты спустя уже за моей дверью послышался характерный щелчок.

К тому моменту, как она распахнулась, я обнаружил себя на ногах. Нож из столового набора оказался спрятан в рукаве, а ласка скрылась за шиворотом. Сражаться с капитаном было неразумно, но и не иметь несколько козырей глупо.

В тусклом свете факела предстала воительница, девушка-зверь: всё та же форма и те же парные клинки, однако… Почти вся её голова была плотно замотана бинтом, уходившим под одежду, так что открытой осталась только правая половина лица.