Несуществующий

– Настя, может, устроимся не в убежище? А где-то в другом месте? Боюсь, далеко не уйду, – решил сыграть на жалости. – Есть возможность найти приют где-то поближе? А когда я немного оклемаюсь, то отправимся…

– И куда это ты собрался? – разглядывая чудо-дерево, не сразу заметил, как из тени ствола вышла небольшая фигурка и направилась к нам.

Голос я узнал мгновенно. Холодный и бесстрастный он обжёг сознание. Я поёжился. Настя, наоборот, тут же расцвела:

– Аня? Аня! Ты всё же выбралась! – и бросилась к подруге.

Но стоило мне покачнуться от потери опоры, как Настя тут же остановилась и вернулась ко мне, не давая упасть.

– Вы тоже выбрались. Молодцы, – воительница подошла ближе, так что мы сумели различить её наполовину забинтованное лицо. – Теперь за мной. Быстро.

Разгорячённый мозг буквально вскипел, рассматривая варианты. Самое простое – подчиниться. Как результат, я либо вернусь в казематы Министра, либо окажусь на побегушках у этой бешеной. Перспективы так себе.

Я могу попытаться сбежать.

Три раза “ХА”. Я десяти метров не пробегу, как упаду мордой в грязь. Тут меня либо бросят подыхать, либо высмеют и, закинув на плечо, утащат куда нужно.

Имелся и третий вариант. Проявить характер и начать сопротивляться. Тут ситуация интереснее. Анна могла меня просто убить… Могла бросить. Могла просто дать в зубы и утащить бесчувственное тело. В зависимости от того, насколько я был ей нужен. Но я более чем уверен, что нужен! И ещё как нужен! Так что шансы на выживание приличные!

Но ведь здесь не только мы с Аней.

Анастасия – неизвестная переменная, которая могла сыграть совершенно неожиданно. И я решил рискнуть! Благо упасть в ноги и молить о пощаде успеется всегда.

– Нет, – я придержал Настю, что вновь порывалась двинуться к подруге. – У меня нет ни малейшего желания возвращаться к Министру, после всего случившегося! И тем более не горю желанием, чтобы моё сознание вновь пытались прочесть… – если атаковать, то козырями. Заодно правильный настрой для Насти создадим.

– Не наглей, – блеснул скимитар и упёрся мне в шею. – Хочешь сдохнуть, так только попроси. А нет, так можешь валить. Ты выполнил свою задачу: помог Насте.

Я нахально улыбнулся. Теперь точно знал, что нужен ей. Иначе бы она меня просто убила – я слишком опасный свидетель. Аня поморщилась, поняв, что прокололась.

– Аня, о чём он говорит… – растерянно уточнила Настя, уже не спеша навстречу подруге.

– Перед тобой ручная собачонка Министра.