Вне клана (Рейн 1)

— Отнеси в баш…

Его тело содрогнулось, на губах запузырилась кровавая пена, глаза закатились.

Я уставился на него, не зная, что делать, а потом, будто по собственной воле, мои пальцы нашли точку на горле мастера и прижались. Пульс — подсказала память. Если жила под пальцами бьется, значит, есть пульс, есть и биение сердце. Значит, человек еще жив.

Пульса не было.

Но разве люди умирают вот так, без причины?

Что-то почти неслышно свистнуло опять, совсем рядом со мной. Еще не успев понять, в чем дело, я метнулся в сторону, прячась за громоздкий стол, а потом мой взгляд упал на маленькую, длиной едва в ладонь, стрелу, вонзившуюся в пол в шаге от меня.

Я протянул было руку — рассмотреть ее внимательней — но в последний момент передумал. Схватил со стола лист бумаги и, держа его в ладони, вырвал стрелу из пола. Ее наконечник блестел чем-то красновато-маслянистым.

Яд?

Похоже, что так. Причем действующий практически мгновенно.

Стреляли через окно, пробив бычьи пузыри в раме, — и делать это было удобно: на столе горело несколько свечей, очерчивая силуэты мишеней.

Я схватил подсвечник со стола и, перевернув, прижал к полу, туша огонь.

Мастер Стерий обещал сделать для меня копию своего письма и добавить туда то, что я подслушал. Но теперь это было невозможно. Осталось только то, самое первое.

Я напряг память, вспоминая, где в последний раз его видел. Точно, на столе.

Стараясь двигаться бесшумно, я нащупал письмо под какими-то бумагами и торопливо сунул себе за пазуху, где уже лежала карта.

За письмом последовал кошель.

Оружие. Мне было необходимо хоть какое-то оружие.

Я подполз к мертвому мастеру и, мысленно извинившись, снял с него пояс с ножнами, в которых лежал длинный кинжал. Лучше, чем ничего, но не совсем то, чего бы мне хотелось.

Внутри дома было абсолютно темно, оставалось полагаться только на память. Я затянул на себе пояс Стерия и, бесшумно ступая по деревянным половицам, подошел к месту, где прежде видел топор. Да, тот стоял там, лезвием вниз. Я заткнул его за пояс и попытался решить, что делать дальше.

Стрелок затаился снаружи, вероятно, караулил дверь. Одно попадание, простая царапина, — и я тоже буду мертв. Нужно было выбраться из дома, но так, чтобы меня при этом не застрелили. А для этого следовало увидеть стрелка первым — и, желательно, не только увидеть, но и убить. Или же раствориться в темноте так, чтобы стрелок меня не заметил.

Честно сказать, вариант «убить стрелка» мне нравился куда больше.

Чердак.