Вне клана (Рейн 1)

Возвращайся назад и передай тому, кто тебя создал, чтобы в следующий раз придумал легенду получше.

— Что значит — создал? И почему легенду? Это правда!

— Во-первых, топор дровосека нельзя найти в заброшенном доме. И он просто перерубит руку тому, кто возьмется за него без разрешения хозяина. Во-вторых, гаргунов в их родном лесу нельзя убить. Даже за пределами Гаргунгольма это почти невозможно. И уж точно этого не получится сделать случайно найденным оружием. В-третьих, среди гаргунов нет детей. И в-четвертых…

Что там было в-четвертых, магичка не договорила.

Земля на границе между лесом и поляной вздыбилась, в стороны полетели комки, и из получившейся ямы появилось уже знакомое мне существо. Тот самый человеко-червяк, в которого превратилась девочка-гаргунья.

Существо взметнулось в прыжке, устремляясь мимо меня к Кастиану… То есть нет, не к нему, а к лежащей рядом свернутой сети.

Ну уж нет!

Сеть была моим честно полученным трофеем — и отдать ее просто так какой-то гаргунье?

Я кинулся наперерез и ударил человека-червя топором.

Вот только — в который уже раз — вмешалось странное внутреннее чувство, заставив меня повернуть руку, так что удар я нанес не острием топора, а обухом. Впрочем, даже этого хватило, чтобы существо отнесло в сторону, как раз к ногам магички.

Та вскинула руки с пылающим в ладонях огнем, но не ударила. Вместо того ахнула и ошеломленно уставилась на оглушенную девочку-гаргунью. Огонь тут же исчез, а сама магичка присела и коснулась гаргуньи рукой.

Та вздрогнула, приходя в себя после удара, повернулась и посмотрела на магичку.

Я заметил, что сейчас лицо маленькой гаргуньи выглядит совсем человеческим, черная полоса пропала и глаза появились.

Магичка между тем торопливо и негромко заговорила. Я смог разобрать только «вернулась», «думали», «помочь», и несколько раз повторенное слово «бинди». Отвечала девочка-гаргунья магичке или нет, я не слышал, но неожиданно она издала такой же крик, как тогда, когда я убил ее спутников, в прыжке вернулась к тому месту, из которого появилась, и исчезла под землей.

Магичка выпрямилась, все еще выглядя ошеломленной. Я подошел к ней ближе.

— Вот, та самая девочка-гаргунья, в существование которой ты не верила.

— Она не гаргунья. Она… — запнувшись, магичка с видимым трудом сглотнула. — Расскажи мне, как и когда вы ее встретили. Что там произошло. Все детали. Я должна знать.

У меня мелькнула мысль поторговаться, рассказать не сразу, а только когда получу ее согласие помочь.