Зеркало

- Мы отогнали одну тварь, а ты еще привел?

- Послушай. Гончие дрессированные - они не нападают на людей. Это была не она.

Он помолчал, раздумывая.

- Но мои люди видели, как этот волк... или собака?... тащила бычка.

- Бычок на её совести, - согласился я, - Мы за него заплатим. Послушай, если мы не начнем искать чудовище, могут погибнуть другие люди.

- Уже, - кивнул Берест, - Когда мы вернулись в деревню мне доложили, что пропал еще один человек. Псы не могли пробраться мимо нас.

- Они и не пробирались, - ответил я, - Эта тварь - одна или несколько - прячутся здесь, в деревне.

- Как она выглядит? - спросил контрабандист.

- Ты не поверишь, - ответил я.

Берест поверил лишь когда одна из гончих выкопала первого древня.

Мы прочёсывали деревню с фонарями. Учуяв запах магии, огромная псина зарычала и устремилась к неприметному кусту возле сгнившего сарая.

- Что там? - спросил Берест, - Только не говорите, что...

Он замолчал, когда куст, вытащенный псом из земли, принялся визжать и извиваться корнями и ветками, точно осьминог.

Гончая тряхнула его несколько раз из стороны в сторону и бросила на землю. Отскочила назад по команде и тут же в древня полетела бутылка коктейля Молотова. Куст вспыхнул в ту же секунду, забился в корчах и вскоре затих.

В тот вечер мы нашли еще четыре молодых древня, а заодно и место, где они закапывали кости и одежду, оставшуюся от жертв.

Отправив наемников прочёсывать окрестности лагеря, я остался в доме деда Назара, чтобы отпраздновать победу.

Мы сидели за столом, ели, пели и обсуждали политику. В последнем я едва разбирался и в основном слушал.

- Да что об этом говорить! - воскликнул Берест, - Всем этим благородным семействам нет до нас никакого дела. Мы для них просто мошки, прихлопнуть которых - пара пустяков. Что им наши жизни? Наши проблемы? Ха, - лицо контрабандиста раскраснелось от выпитого, - Вот скажи мне, Зеркало, как другу - что ты думаешь о моём мелком заработке? Я по-твоему успешный человек?

- Разумеется, - ответил я, - Вполне успешный.

Смышленый, ловкий, способный увидеть возможность заработка там, где другие её не замечают.

- Ха! - воскликнул он, - Ты просто льстишь мне. Все эти мои потуги - просто смех для таких как ты. Вчера я потерял караван с грузом. Три грузовика тайными тропами везли груз из Империи. Десяток отличных парней, товар на три тысячи золотых, колеса - я всё потерял только из-за того, что кому-то понадобилось усложнять отношения между Империей и Альянсом.