Колдун на полную ставку

Я потянул его на себя, и поток энергии захлестнул каждую клеточку. Удар сердца — вязкая лава охватывает похолодевшие руки и ступни. Секунда — сосуд, тело, окунается в пар. Огонь поглощает частички моей плоти, но вот на его место приходит прохладный ветер, остужающий раскаленное тело.

Я почти что переродился. И за короткий срок восстановил силы.

Прошло, по ощущениям порядка пятидесяти минут, когда разум соскользнул из круга медитации. Наслаждение отступило. А с ним… Показалось, что вернулась часть физических сил.

Полный энтузиазма, я бодро поднялся. Голова закружилась от такого порыва, но удалось сохранить равновесие. Глаза очертили границы стоянки.

Над палатками раздавался запах чего-то съестного. Скребало чем-то в стороне, в столпотворении пятерки людей. Пригляделся. Видны пищали и толстые шапки — воины на привале едят. В полумраке мелькали серые руки, те держали металлические ложки и черпали рассыпчатую массу из котла.

Я поспешил взглянуть на зрелище, как тут же взорвался разочарованием.

Воины ели похлебку. Или иную дрянь, перемешанную в воде. Увы, в пище невольников не разбирался. Мужики восприняли энтузиазм и любопытство, как нечто иное. А потому меня усадили рядом и всунули в руки ложку. Очнулся я только в момент, когда по языку расплывалось маслянистое сладкое нечто.

— М-м! Поразительно! Что это такое?

Мне шикнули грозные голоса, а один так и вовсе прогалдел:

—- Ты что же, пришелец, манку никогда не пробовал?

— Манку? Эту еду?

— Фу-ух… Манная каша.

Я поперхнулся. Хотелось сплюнуть, но держалось стойкое ощущение, за такое здесь шею свернут.

— Крупа? — Лошка аккуратно легла на траву. — Крупой кормят скотину. Ну или рабов.

— Рабов? — Тощий человек с бородой-лопатой метнул в меня глазами молнии. — Ты из британцев будешь? Или турков? Хотя, слышал, в Америке вроде как аборигенами из Африки торгуют.

В разговор влез плотный выбритый мужчина:

— Валерка, ты что, грамоте обучен? Я думал, ты лес валил перед призывом.

— Валил. А до того, как меня сослала сюда бл*дская сволочь из Магистерии Магии, я учился в Николаевском морском училище. Хотел мореходом стать.

— И что случилось? — Кто-то третий ввинтился в разговор. Признаться, мне тоже стало интересно.

— А случился пан ученый, который приехал преподавать к нам из Австрии или откуда-то там.